SUR LES MONTS LYONNAIS 



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sures du sol), puis la ceinture jurassique du Plateau central : parties 

 calcaires de l'Ardèche, du Mont-d'Or lyonnais, du bas Beaujolais, du 

 Mâconnais, Gharolais, Gôte-d'Or, Yonne, Nièvre, Cher, Lot, etc. ; et 

 enfin les plaines alluviales de la vallée de la Loire et de la Limagne. 



Dans tous les pays essentiellement siliceux, à sous-sol grani- 

 tique, porphyrique et gneissique de la première catégorie, le sys 

 tème de culture était, il n'y a pas longtemps encore, très arriéré, 

 présentant partout les mêmes défauts et quelques rares avantages. Il 

 ne sera pas superflu de résumer ici l'excellente description qu'a 

 donnée Risler de l'agriculture générale des régions siliceuses du 

 Plateau central. 



Les terres primitives du Plateau central, riches en potasse, 

 parfois en matières organiques, mais toujours pauvres en chaux et 

 en acide phosphorique (les sols volcaniques exceptés), ne peuvent, 

 sans amendements calcaires, donner ni blé, ni légumineuses; on se 

 borne à y cultiver le seigle, l'avoine, le sarrasin, les pommes de 

 terre, les choux, etc. Les fermes n'ont donc souvent pour res- 

 sources que les prés des parties basses pour produire des fourrages, 

 et le fumier transporté sur les hautes terres y ramène un peu de 

 chaux et d'acide phosphorique, assez pour certaines plantes et 

 pour une culture pauvVe et extensive, pas assez, il s'en faut, pour 

 d'autres plantes et pour une culture active, riche et intensive. 

 Ailleurs, le bétail va pâturer sur les landes, les herbages, et 

 ramène ainsi à la ferme une partie des principes fertilisants qui se 

 sont concentrés dans les plantes de ces landes et de ces friches. 

 Toutes les plantes sauvages qui végètent naturellement dans les 

 landes, les bruyères, les herbages maigres, condensent, en effet, en 

 quelque sorte, les traces de chaux et d'acide phosphorique qu'elles 

 y trouvent disséminées et que leurs racines ont le pouvoir d'ex- 

 traire; elles en trouvent, par cette activité radiculaire encore 

 mystérieuse, même dans le terrain où le chimiste le plus habile ne 

 peut en découvrir. Pour mettre plus complètement et plus rapide- 

 ment ces matières minérales à la disposition des récoltes qu'il 

 s'efforce d'obtenir, le cultivateur des pays siliceux emploie deux 

 moyens : tantôt, c'est surtout le système breton, il étrèpe la lande, 

 c'est-à-dire qu'il enlève à l'aide de Y étrèpe les bruyères et le 

 gazon; il emploie le tout comme litière à l'étable, ou bien il en fait 

 des composts après l'avoir arrosé avec les liquides de la ferme , 



