SUR LES MONTS LYONNAIS 



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d'eau pendant les pluies, elles durcissent et gercent au moment 

 des chaleurs. Dans les parties hautes, où l'étage supérieur 

 (aquitanien sableux et marneux) n'a point été enlevé, le sol est 

 quelquefois marneux, mais plus souvent sableux ; dans ce cas, il 

 se dessèche vite en été, perd sa cohérence, devient poudreux, 

 tandis qu'en hiver le sous -sol argileux empêche également l'infil- 

 tration des eaux, et rend les terres aussi froides que si elles 

 se composaient uniquement d'argile. On appelle les premières 

 varennes fortes et les dernières varennes légères. La végétation 

 de ces terres, comme celle des landes de Bretagne ou des brandes 

 du Berry et du haut Poitou, comprend surtout les bruyères, les 

 fougères, l'ajonc épineux, puis, dans les parties sablonneuses, le 

 genêt (ce dernier caractérise plutôt, avec l'ajonc épineux, les terres 

 granitiques du Plateau central). Parmi les arbres, le chêne domine 

 dans les parties inférieures et le pin sur les plateaux sablonneux. 

 Quant aux céréales, le seigle et l'avoine peuvent seuls y être culti- 

 vés, et même pour ces cultures, les terres sont souvent trop 

 froides. On remédie par le drainage à ce grave défaut : partout, dans 

 le Forez, où les drainages ont été bien faits, les produits se sont 

 sensiblement accrus. Mais le drainage seul ne suffit pas; le sol est 

 rendu perméable, l'eau s'écoule, l'air y circule, mais la nature 

 chimique reste la même. Pour rendre les terres propres au froment, 

 il faut encore les chauler ou y mêler des marnes. L'effet du cal- 

 caire est frappant, et partout où l'étage moyen argilo-calcaire est 

 mis à découvert, la terre végétale prend un aspect tout autre : elle 

 devient légère et chaude, les chardons remplacent les bruyères, et 

 le froment remplace le seigle ; telles sont les terres que les cultiva- 

 teurs désignent sous le nom de chaninat dans la plaine du Forez. 



Dans la plaine de Roanne, les terres sont ordinairement moins 

 froides, parce que le calcaire y est plus abondant et l'écoulement 

 des eaux plus facile par les accidents du sol. On y appelle fromen- 

 tales les terres fortes, calcaires, propres au blé. La plupart appar- 

 tiennent au lias (voir ci-dessus), mais on en trouve aussi quelques 

 exemples dans les districts calcaires de la plaine tertiaire. 



Vers les parties culminantes, et spécialement là où les bassins 

 tertiaires sont bordés par l'oolithe inférieure, le sol est essentielle- 

 ment graveleux, jonché de galets quartzeux ou jaspeux. Ce sont 

 les terres nommées ferrés ou pierres dans l'arrondissement de 



