170 RECHERCHES SUR l'àUTOJSARCOSE CARBONIQUE 



conduit à ramener l'hivernation a une narcose, due à l'accumula- 

 tion d'acide carbonique dans le sang de l'animal hivernant. » 



Ce n'est point la réflexion dont Paul Bert a fait suivre ses 

 recherches sur l'empoisonnement par l'acide carbonique qui m'a 

 suggéré l'idée de l'autonarcose carbonique, et ce n'est pas pour 

 cette raison que je suis entré dans la voie dont parle M. Gley : s'il 

 en eût été ainsi, j'aurais commencé par où j'ai fini, c'est-à-dire 

 que j'aurais immédiatement dosé l'acide carbonique du sang et des 

 tissus de la marmotte enhivernation. Mais, ainsi que je l'ai dit déjà, 

 je me préoccupais, non pas de résoudre la question du sommeil 

 naturel, mais bien d'étudier le mécanisme de la thermogenèse. Ce 

 n'est que très tard que j'ai reconnu et compris les étroites relations 

 qui existent entre ces deux grandes fonctions, et que j'ai établi que 

 l'acide carbonique, qui est Tagent du sommeil, est en même temps 

 le régulateur par excellence de la température chez les êtres 

 vivants 1 . 



C'est par le travail de M. Gley que j'ai connu la réflexion de 

 Paul Bert, c'est-à-dire bien longtemps après la publication de mes 

 recherches sur l'autonarcose carbonique du sommeil naturel, par 

 lesquelles j'établis que le sommeil hivernal n'est qu'un état plus pro- 

 fond du sommeil ordinaire, non seulement parcequ'on rencontre chez 

 le mammifère hivernant tous les degrés entre le sommeil léger et la 

 torpeur, le passage insensible de l*un à l'autre, mais encore parce 

 que, dans la série animale, on trouve toutes les transitions entre le 

 mammifère hivernant véritable et le faux hivernant au sommeil 

 lourd, mais ne supportant pas le jeûne prolongé et ne tombant pas 

 en torpeur profonde, tel que l'ours, et enfin entre ces derniers et 

 les autres animaux à température fixe. 



C'est à tort, d'ailleurs, que Paul Bert attache une certaine impor- 

 tance à l'air confiné des terriers, car la marmotte s'endort aussi en 

 plein air; ce qui n'empêche pas, ainsi que nous le verrons plus 

 loin, que j'aie pu l'endormir, en plein été, avec l'air confiné. C'est 

 peut-être cependant par atavisme, accoutumance, que les terriers 



1 « En effet, l'acide carbonique est le principal déchet du travail musculaire, et 

 en même temps un hypothermisant admirable, c'est-à-dire capable d'agir en 

 sens contraire du travail musculaire qui engendre la chaleur. Le muscle a donc 

 en lui-même le frein automatique de l'hyperthermie le plus merveilleux que Ton 

 puisse imaginer. » 



