CRITIQUE DE l'aCAPNIE 173 



sorbe par la potasse), l'acide carbonique diminue dans le sang, 

 comme cela a lieu sous l'influence de la diminution dépression. 



« Un animal qui s'asphyxie lentement, dit Paul Bert, dans un mi- 

 lieu privé d'acide carbonique, est dans une position identique à celle 

 d'un animal autour duquel on diminue la pression atmosphérique. 



a Dans les instants qui précèdent la mort, on voit les intestins 

 se tordre dans des mouvements péristaltiques. Or, à ce moment, le 

 sang est très pauvre en acide carbonique. Dans l'empoisonnement 

 par l'acide carbonique, rien de semblable. » 



Il est bien curieux de constater que Paul Bert émet successive- 

 ment deux opinions, ou plutôt deux hypothèses contradictoires. 



Dans la première, c'est la privation lente d'oxygène entraînant 

 la baisse d'acide carbonique du sang qui produit le sommeil, c'est 

 la théorie de 1' « acapnie », réinventée récemment par M. A. Mosso. 



Dans la seconde est certainement contenue l'idée que le som- 

 meil hivernal pourrait bien être causé par l'accumulation de 

 l'acide carbonique dans l'économie. 



Paul Bert ne s'est pas prononcé, et il n'est pas douteux pour 

 moi, que s'il eût poursuivi ses recherches dans la direction qu'il 

 indiquait en dernier lieu, il aurait découvert que le sommeil natu- 

 rel n'est autre chose qu'une autonarcose carbonique. 



J'ai répété l'expérience première de Paul Bert, et en été, au mois 

 de mai, avec une marmotte. J'ai conservé pendant neuf jours cet 

 hivernant dans une cage vitrée qui ne communiquait avec l'extérieur 

 que par un petit trou . L'acide carbonique était absorbé par la potasse, 

 et à aucun moment je n'ai vu l'animal s'endormir. 



Il n'y a, en effet, aucun rapport des symptômes provoqués par 

 la raréfaction de l'air et par l'anoxémie avec ceux qui résultent 

 de la narcose carbonique. Autant ces derniers présentent un 

 tableau fidèle de ce qui se passe dans le sommeil, autant les autres 

 s'en éloignent. Gela n'empêche pas M. A. Mosso, le savant physiolo- 

 giste de Turin, de combattre mon explication du sommeil par l'auto- 

 narcose carbonique, et de soutenir, au contraire, que ce phémonène 

 est dû à l'absence d'acide carbonique dans le sang, dont il pense 

 avoir été le premier à s'occuper, et pour laquelle il se croit, pour 

 cette raison, obligé d'inventer un mot nouveau « l'acapnie w 1 . 



1 A. Mosso. Fisiologica delV Uomo sulle Alpi 9 Milano. 1898. 



