CRITIQUE DE l'àCÀPNIE 177 



on l'observe, mais on peut, cependant, toujours les distinguer 

 Tune de l'autre. 



Plusieurs observateurs, dit M. Mosso, ont éprouvé en marchant, 

 dans les ascensions, une invincible envie de dormir aux altitudes de 

 3600 a 3800 mètres ; d'autres disent avoir dormi en marchant (comme 

 les chevaux d'omnibus à l'altitude de la Seine, dans Paris). Pour- 

 tant, un peu plus loin, M. Mosso note qu'à de grandes altitudes 

 le sommeil est moins continu, mais peut être également profond. A 

 l'Hôtel RifFelberg, à l'altitude du col d'Olen, peu dorment bien la pre- 

 mière nuit, il y a des sujets qui souffrent d'insomnie à 1200 mètres 1 . 



Je ne vois pas bien quels arguments favorables à sa théorie du 

 sommeil par acapnie M. Mosso peut tirer des faits qu'il rapporte. 

 Pour ce savant, « le sommeil est un moyen de salut qui rend plus 

 résistant à l'action de l'air raréfié ». Les causes du sommeil et du 

 mal des montagnes seraient-elles donc différentes? Malheureuse- 

 ment, il semble que ce moyen de défense fasse le plus souvent 

 défaut. En effet, P. Regnard, dans son beau travail sur la Cure 

 d'altitude (1897), s'exprime ainsi à propos de la période d'accli- 

 matement et de l'arrivée en montagne : « Le second symptôme est 

 Y insomnie. Il est moins général que les bouffées de chaleur, les 

 démangeaisons : il manque chez les touristes qui voyagent à pied, 

 arrivent très fatigués au gîte et dorment à poings fermés. Mais il 

 est très commun chez les anémiques et surtout chez les neurasthé- 

 niques (sujets à nutrition et à combustions ralenties), qui compo- 

 sent la grande clientèle des stations alpines. Heureusement il est 

 transitoire et, après deux ou trois nuits médiocres, tout s'arrange. 

 Il n'en est malheureusement pas toujours ainsi, il n'y a pas de 

 médecins alpins qui n'aient observé des gens qui ne peuvent fermer 

 l'œil à la montagne et qui ne les aient renvoyés à la plaine en 

 désespoir de les voir se rétablir. » 



Voilà des observations d'un auteur très autorisé, qui ne sont guère 

 favorables à la théorie de M. Mosso. 



Mais ce n'est pas tout. 



M. P. Regnard a fait observer à M. Mosso que l'on a analysé le 

 sang de chiens placés à des dépressions bien plus grandes que celles 

 où l'on subit le mal des montagnes. On a dosé les gaz de leur sang 



1 Loc. cit. 



