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DENSITÉ DU CORPS HUMAIN 



Densité du corps humain. 



Par Raphaël Dubois. 



Le Comité scientifique de la Société d'éducation de Brookline, 

 aux Etats-Unis, a poursuivi ces temps derniers des recherches 

 intéressantes sur la densité du corps humain, en opérant sur des 

 élèves qui fréquentaient l'établissement des bains de cette Société. 

 Mais dans ces expériences, on s'est servi d'un procédé absolument 

 défectueux, qui consiste à immerger les sujets dans l'eau jusqu'au 

 cou et à voir jusqu'à quel point ils s'enfoncent. On comprend faci- 

 lement que, suivant la quantité de gaz contenue dans l'estomac et 

 l'intestin, laquelle peut varier d'un moment à un autre chez le même 

 sujet, les résultats seront fort différents. En outre, il y a intérêt à 

 ce que le corps tout entier soit plongé dans le fluide destiné à don- 

 ner la densité par son déplacement. 



J'ai pensé que l'on pouvait parfaitement appliquer à l'homme un 

 procédé que j'ai utilisé pour calculer la densité de la marmotte en 

 torpeur. 11 consiste à mettre l'animal dans une enceinte herméti- 

 quement close, une cloche barométrique par exemple, sur une 

 balance enregistrante, ou bien sur une balance quelconque très 

 sensible, si l'on peut entrer dans la cloche avec le sujet. On note 

 d'abord le poids de l'animal à la pression extérieure, puis on com- 

 prime l'air, ou bien on le raréfie, et on prend une deuxième fois le 

 poids de l'animal. Il est clair que dans les deux cas on trouvera 

 des chiffres différents, comme si on pesait le corps immergé succes- 

 sivement dans deux liquides de densité différente et on en pourra 

 déduire son poids spécifique. 



Il ne faut pas se dissimuler pourtant que pour l'homme il y 

 aura des causes d'erreurs qui n'existent pas pour un animal à sang 

 froid ou en état de torpeur hivernale. Ce sera, par exemple, la 

 colonne d'air chaud qui s'élèvera delà surface du corps vers les 

 couches supérieures, la nécessité d'une balance à la fois forte et 

 sensible, les variations de la température de l'air, etc. Mais, c'est 

 la seule méthode physiologique qui puisse permettre de prendre la 

 densité d'un mammifère, d'un oiseau, en un mot de tout animal 

 vivant qui renferme des gaz libres et a besoin de respirer. 



La densité du corps humain a une importance considérable, et 

 c'est pour tout le monde un indice de bonne santé, de vigueur, 



