262 



Nachtrag. 



Die römischen Katakomben und der Tuff. 



Die Katakomben, nach de Rossi (Roma sotterranea 1864) 

 mit verschwindend kleinen Ausnahmen ganz das Werk der 

 Christen, liegen in der allergrössten Mehrzahl in den submari- 

 nen pliocänen vulkanischen Tuffen, welche den Untergrund der 

 römischen Campagna bilden. Sie bestehen aus 3, 4, ja 5 über- 

 einander liegenden Stockwerken und reichen bis etwa 25 Me- 

 ter unter die Oberfläche hinab. Die römischen Gesetze ver- 

 boten das Begräbniss innerhalb der Stadtmauern , die unterir- 

 dischen Grabstätten mussten also ausserhalb der Stadt angelegt 

 werden. Das Christenthum forderte öfteren Besuch der Grä- 

 ber, daher liegen sie nicht weit von der Stadt. Ihre Erstreckung 

 geht nicht über 4 Kilometer von den Stadtmauern hinaus. Der 

 vor dem Absatz der vulkanischen Tuffe von Spalten und Ver- 

 werfungen vielfach durchsetzte Grund des pliocänen Meeres 

 und später die grossartige Wirkung der Quartärwasser der Ti- 

 ber, des Almone und der übrigen Wasserläufe, welche sich in 

 dem Bassin von Rom vereinigen , hat grossen Wechsel und 

 grosse Unregelmässigkeit in der Lagerung und Beschaffenheit, 

 namentlich in der Festigkeit der Schichten hervorgebracht. Die 

 Terrainformen und die Beschaffenheit der Absätze erklären die 

 Ortslage und die Ausdehnung der Katakomben. Sie liegen 

 nicht in den durch die grossen Quartärwasser entstandenen 

 Erosionsthälern , nicht in den schlammigen und lockeren Ab- 

 sätzen , welche diese Rinnsale seitlich begrenzen , darin hätte 

 man keine Ausgrabungen herstellen können; die Katakomben 

 liegen auf den Höhen und da, wo die vulkanischen Tuffe un- 

 berührt blieben. Sie sind im festen Gestein ausgehöhlt , ohne 

 Anwendung von Bindemitteln und Puzzolan. Die seltenen 

 Ausnahmen von diesen Regeln haben historische oder archi- 

 tectonische Gründe. Die bei weitem grÖsste Mehrzahl der 

 christlichen Katakomben hat nie als Steinbruch oder Puzzolan- 

 grube gedient, und wenn die Katakombe bisweilen in diesen 

 beginnt, so lenkt sie sogleich ab von allen Stellen, denen man 

 brauchbare Baumaterialien entnehmen konnte, und wendet sich 

 denen zu, welche zum Zweck der Katakomben passen. Der 

 zu Ziegeln gesuchte Thon, der lockere, als Mörtel gesuchte 

 Puzzolan, der als Baustein gesuchte feste Travertin, der Sand, 

 Kies und Mergel haben nicht die für die Katakombe nöthigen 



