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hinweg über die ziemlich einförmige Lehmdecke des Plateaus 

 oder ihre oberflächliche Grand- und Sandbedeckung, auf unbe- 

 grabenen und unbepflanzten , ganz der Willkür der Fahrenden 

 preisgegebenen Wegen. Eine Thalschlucht, die wir auf höl- 

 zerner, geländerloser Brücke passiren, können wir zuvor noch 

 untersuchen, allein sie bietet nichts als diluviale Sand- und 

 Mergelschichten. Unser Weg, oder vielmehr , die verschiedenen 

 Wagenspuren senken sich allmälig hinab auf eine etwas nie- 

 dere, den Rand des Niementhales begleitende Terrasse, die, 

 mit zahlreichen losen Geschieben nach Art unserer ostpreussi- 

 schen Steinpalwen bedeckt, die Wirkungen der einst in dieser 

 Höhe alle feineren Erdtheile fortführenden Strömung beweisen. 

 Noch einen Kiefernwald haben wir zu passiren, aber einen 

 Wald so todt und öde wie nicht leicht ein zweiter gefunden 

 wird. Die schlanken hohen Kiefern sind bis in die Wipfel 

 hinein von einem stattgehabten Waldbrande geschwärzt und 

 sämmtlich abgestorben, von Unterholz, von Haidekraut oder 

 Rasendecke keine Spur, alles schwarz, alles todt, kein Vogel, 

 kein anderes Thier, ja selbst kein Summen eines Insectes ist 

 zu hören. Es ist ein unübertreff liches Bild des Todes in der 

 Natur. 



Wie von einem schweren Drucke befreit athmet man auf, 

 sobald sich der Wald lichtet und der Blick in das grüne Thal 

 des Niemen wieder frei wird. Rechts und links am Wege 

 liegen schon beim Transport verlorene Kreidestücke; noch um 

 eine Thalecke biegt der schon etwas ausgefahren^ Weg und 

 wir halten vor einem Kreidebruch, dessen blendend weisse 

 Wand zwischen dem Grün einiger Kiefern und Laubholzbüsche 

 hindurchblickt. Ein so bedeutendes Kreidevorkommen erwartet 

 man kaum, nachdem es in der That schwer gewesen, seine 

 Existenz nur zu erfragen , und doch überzeugen wir uns bald, 

 dass hier sogar mehrere Kreidebrüche neben einander gelegen 

 und seit langen Jahren hier fleissig Kalk gebrochen worden ist. 

 Auch bei unserem Besuch lagen unten am Ufer wieder zwei 

 Witinnen*), die ihre Ladung erwarteten. Nach Grodno selbst, 

 also stromauf, kommt der starken Strömung halber nur wenig 

 und zwar zu Achse. Der Kalk geht vielmehr sogleich strom- 



*) Die unsere Oder- und Elbkähne ersetzenden, sie aber an Grösse 

 übertreffenden breiten russischen Flussfahrzeuge. 



