dutrochet. — Température des végétaux. 85 



périmentation , avec cet abandon qui caractérise le véritable 

 ami des sciences : il m'apprit qu'il avait fait, conjointement avec 

 M. de Mirbel, l'expérience, jusqu'à ce jour inédite, dont le dé- 

 tail se trouve exposé dans la note à laquelle celle-ci est destinée 

 à répondre, et que le résultat de cette expérience avait été de 

 lui faire découvrir dans une branche d'arbre vivante , qui con- 

 tenait l'une des soudures du circuit thermo-électrique , une cha- 

 leur de quelques degrés au-dessus de celle que possédait une 

 branche morte qui contenait l'autre soudure, branche qui était 

 censée posséder exactement la température de l'atmosphère am- 

 biante. Si le résultat de cette expérience était à l'abri de tout 

 soupçon d'erreur, il n'y a pas de doute que MM. Becquerel et 

 de Mirbel n'eussent constaté avant moi l'exislence d'une chaleur 

 propre dans la tige des végétaux , chaleur propre depuis long- 

 temps cherchée, mais non encore mise en évidence. J'avais des 

 doutes sur la certitude de ce résultat. Dans le tronc, dans les 

 branches d'un arbre, coule continuellement la sève ascendante 

 qui monte avec rapidité pour réparer celle que les feuilles 

 livrent en abondance à l'évaporation. Cette sève, en passant des 

 racines clans le tronc , apporte avec elle la température qui 

 existe sous le sol. Cette température est modifiée dans le tronc 

 par la chaleur de l'atmosphère ambiante, et souvent par l'action 

 directe des rayons solaires , en sorte qu'on trouve une chaleur 

 différente dans le tronc du même arbre, suivant la hauteur à 

 laquelle on l'observe clans le même moment. Le tronc conserve 

 pendant plusieurs heures cette chaleur acquise , lorsqu'elle a 

 cessé dexister dans l atmosphère, et la sève qui le traverse en 

 montant pour aller dans les branches , leur porte la température 

 qu'elle y a iicquise. Voilà donc une cause d'erreur qu'il est im- 

 possible d'éviter dans la recherche de la chaleur propre du tronc 

 et des branches des arbres. Aussi n'était-ce point là que je vou- 

 lais appliquer mes recherches. Pensant que la chaleur propre 

 des végétaux, si elle existait, devait se trouver plus facilement 

 dans leurs parties molles où la vie est active , que dans leurs 

 parties dures où la vie possède moins d'activité, c'était vers tes 

 premières que je projetais de diriger spécialement mes recher- 

 ches à c et égard. 



