Notion sur An. Stf.tmttiîtlI u n » 



courant colle do son père, Sloinheil crut remarquer une certaine 

 coïncidence entre la date de sa naissance et que]c[iies revers de 

 fortune de sa famille. Dès ce moment, sans être cependant su- 

 perstitieux , il crut à .sa mauvaise ctoilc; et , quoiqu'il cherchât , 

 par le travail, à dissiper ses tristes idées, on le voyait souvent, 

 rêveur. Arrivé à Lille , il se sentit seul pour la première lois de 

 sa vie. De Lille on l'envoya à Dunkerque , où i! se trouva plus 

 isolé encore. 



De Dunkerque d passa à Calais, où la nature de la végéta- 

 tion qui l'entourait lui inspira son Mémoire sur la vôgêtation 

 des dunes, publié en 1 835». Revenu de nouveau à Lille, il s'oc* 



cupa de son travail sur la tige du Lamium album. La tristesse, 

 qui l'accablait si fortement loin de ses amis et sons ce ciel du 

 nord, ne le quittait pas. Toutes ses lettres sont empreintes de 

 la mélancolie à laquelle il cédait, dans ses momens de repos. 

 Ses amis cherchaient alors à rendre le courage à cette à nie si 

 noble et si sensible. Lorsqu'il nous écrivait dans ses accès de 

 désespoir, et avec tant d'amertume, que, dans le monde, con- 

 stitué connue il est , il n'y a pas d'air pour toutes les poitrines, 

 pas d emploi pour toutes les intelligences, nous lui montrions 

 l'étude sérieuse et calme comme un refuge, une espérance, 

 une carrière à la portée de chacun de nous, avec laquelle on 

 peut traverser les mauvais jours sans en sentir le poids, <>u 

 se faire à soi-même sa destinée , avec laquelle on use noblement 

 sa \ie. Il \ a au monde , lui disions-nous, quelque chose qui vaut 

 mieux que les jouissances d'ici-bas , mieux que la fortune, c'est 

 le ilévoùment à la science: il le comprenait, se remettait avec 

 ardeur au travail jusqu'à ce qu'enfin un nouvel abattement, eu 

 s'emparant de son Ame, y apportât de nouveau la tristesse qui 

 le minait. 



Steinheil, malgré les chances d'avancement qu'il avait en res- 

 tant en France, entraîné par son amour pour la science, deman- 

 da à passer en Afrique. Kn traversant Paris, il communiqua à la 

 Société d'histoire naturelle de eelte ville son mémoire sur la tige 

 tlu l uimium. album. Il arriva à Houe peu de temps après la 

 conquête de cette place. Rien encore n'y était organisé. L'armée, 

 mal casernée , fut atteinte par les lièvres . qui enlevèrent en 



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