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formation des fleurs irrégulières , on fut conduit par là à recon- 

 naître que la fleur de chaque famille est construite sur un plan 

 régulier, lequel peut quelquefois ne se trouver complètement 

 développé chez aucune des espèces qui appartiennent à cette 

 famille: on se livra donc avec ardeur à la recherche de ces plans 

 ou types réguliers des familles. 



Mais, si maintenant nous jetons un coupd'oeil sur les nom- 

 breux travaux qui ont été entrepris dans cette direction , nous 

 serons frappés de la diversité des résultats obtenus, du grand 

 nombre de points encore actuellement en litige et des pénibles 

 hésitations qui arrêtent la marche des observateurs. Il est facile 

 d'en indiquer la cause. On ne trouva d'abord dans cette route 

 aucun autre guide que l'analogie , et comment eût-elle pu diriger 

 la théorie d'une manière infaillible , lorsque rien ne devait avertir 

 des fausses voies dans lesquelles elle engagea souvent? Elle ne 

 fournit qu'un appui bien chancelant, tant que le fait sur lequel 

 on fonde ses comparaisons est lui-même susceptible deplusieurs 

 interprétations, qui ne peuvent elles-mêmes être critiquées que 

 par comparaison, et ainsi de suite. C'est là ce qui arriva fréquem- 

 ment, et, comme on manquait d'un bon critérium, il s'ensuivit 

 dès-lors qu'un assez grand nombre de suppositions devinrent 

 presque également susceptibles d'être présentées, et, pour en 

 donner une preuve bien convaincante , il me suffirait de repro- 

 duire ici toutes les explications qui ont été proposées pour la 

 fleur des Crucifères , et dont aucune peut-être n'est en çe rao* 

 ment généralement adoptée. 



Toutefois cette profonde sagacité, cet intime sentiment des 

 rapports naturels , qui caractérisaient le génie du fondateur de 

 la méthode naturelle, se conservèrent dans l'école française, et 

 le travail de la classification se perfectionna d'une manière 

 remarquable dans les détails; mais, quant aux questions les 

 plus larges, si nous laissons de côté les déveîoppemens donnés 

 aux préceptes du fondateur sur la subordination des caractères, 

 à peine pourrons-nous dire qu'un seul principe ait été complè- 

 tement conquis et proclamé. Ce principe est la loi cl 'alternance : 

 encore ne semble-t-il pas qu'elle soit interprétée tout-à-fait de la 

 même manière par tout le monde. 



