1 84 STEIWHE1L. 1 — Sur les rapports de la bractée 



Pour bien apprécier la part d'influence que peuvent avoir 

 les bractéoles, il aurait fallu connaître les lois dont l'exposé 

 constitue le but de ce mémoire. Lorsque je crus en avoir déter- 

 miné quelques-unes, je trouvai, quant au rôle de ces petits 

 appendices, les résultats les plus contradictoires. Ce ne fut 

 qu'à l'aide d'observations nombreuses, souvent corrigées les 

 unes par les autres, et après de longues hésitations, que je 

 parvins à reconnaître ce que je crois être la vérité. Je m'aperçus 

 alors que souvent les bractéoles avortent et qu'il est des signes 

 plus ou moins certains à l'aide desquels on peut deviner leur 

 existence. On comprend qu'il faudrait posséder déjà les lois de 

 la position relative pour pouvoir apprécier avec certitude les 

 modifications qu'elle peut subir de la part des bractéoles, et, 

 d'un autre côté , comme celles-ci tantôt ont une influence véri- 

 table et tantôt n'en ont. aucune , il faudrait la bien connaître 

 pour arriver aux lois que je veux démontrer. Cette situation de 

 la question me forcera à résumer d'une manière sommaire ce 

 qui est relatif à ces parties extérieures; je m'étendrai davantage 

 sur les faits qui permettent de reconnaître leur existence lors- 

 qu'elles sont avortées, et j'espère que la suite du mémoire jus- 

 tifiera les généralités que je me trouve obligé d'exposer en com- 

 mençant d'une manière un peu dogmatique. Les bractéoles sont 

 toujours solitaires ou opposées. Ce dernier cas se présente dans 

 toutes les Dicotylédones quo j'ai eu occasionJd'étudier,à l'excep- 

 tion des Polygonées, dont les feuilles sont alternes, distiques (i), 

 et des Staticées, dont les feuilles doivent très probablement être 

 ramenées au même type. Les bractéoles solitaires ou alternes 

 distiques, se rencontrent dans les Monocotylédones et y existent 

 presque toujours: elles peuvent avorter aussi; maison a diffé- 

 rens moyens de reconnaître leur existence. De même que , chez 

 ces plantes, la première feuille du bourgeon axillaire est super- 

 posée à l'axe , ayant sa face intérieure dirigée vers la feuille- 

 mère ; de même la bracléole , qui n'est que la première feuille 

 d'un bourgeon venu clans l'aisselle de la bractée, est superposée à 

 l'axe de l'inflorescence, et, quand elle est déjetée de côté, comme 



(i) Pour s'en assurer, il suffit de mçltrc eu ligue droite les slries et les auglcs de la tige. 



