1 86 steinheil. — Sur les rapports de la bractée 



général de toutes les fleurs, qui doit être aussi celui des Légu- 

 mineuses (i). Je commence par prévenir que , sur toutes les 

 plantes chez lesquelles j'ai eu occasion de l'examiner , ce 

 prétendu retour au type primitif ne m'a paru être que le 

 résultat d'une torsion du pédoncule , même dans le Trifolium 

 resupinatum. Il faudrait donc admettre que les fleurs des Papil- 

 lonacées sont véritablement résupinées, c'est-à-dire que les par- 

 ties de chaque verticille floral occupent une position inverse 

 de celle que l'on remarque dans la généralité des fleurs, où une 

 dent calicinale se trouve superposée à l'axe et un intervalle 

 entre deux dents , est au-dessus de la bractée. 



Il y a cependant une Papillonacée chez laquelle la fleur ne 

 paraîtra nullement résupinée, si, au lieu de la comparer à l'axe 

 de l'inflorescence générale, on la compare à la bractée foliacée, 

 qui l'accompagne au-dessus du pédoncule; je veux parler du 

 lotus siliquosus. En examinant cette plante, nous verrons que 

 la tige porte des feuilles alternes. De l'aisselle de chaque feuille 

 naît un pédoncule, qui se termine par une nouvelle feuille 

 solitaire , opposée à la feuille-mère et superposée à l'axe. La fleur 

 succède immédiatement à cette feuille, et l'étendard (par consé- 

 quent l'intervalle entre deux dents calicinales)lui est superposé, 

 comme le pétale impair qui le représente l'est à la bractée dans 

 toutes les fleurs à calice quinquepartite. L'inflorescence géné- 

 rale est indéfinie. Or, supposons maintenant que la tige se rac- 

 courcisse , que les feuilles de premier ordre se transforment en 

 bractées , que les feuilles de second ordre disparaissent et ne 

 laissent d'autre trace de leur présence qu'une paire de petites 

 stipules, nous croirons que la fleur se trouve séparée de la bractée 

 par une paire de bractéoles et qu'elles agissent comme un ver- 

 ticille, pour modifier la position de la fleur; mais la supposition 

 que nous faisons ici nous représente exactement ce qui se passe 

 chez les Papillonacées. On peut s'en convaincre facilement; car, 

 dans plusieurs espèces (Psoralea verrucosa , Lathyrus , Ono- 

 nis , Spartium scoparium , etc. , etc.) , on trouve trois ou une 



(i) Voy. A. Moquin-Tandon, Considérations sur l'irrégularité de la corolle, p. 43, nole j 

 Annales des Science.' naturelle?, novembre i83a, 



