i88 STEINHEIL. — Sur les rapports de la bractée 



que celui des Papillonacées est de les avoir alternes distiques ( i), 

 comme les Polygonum , les Ombellifères , les Monorotylé- 

 dones, etc. , et si, chez les Ombellifères, les fleurs étaient pré- 

 cédées par des bractéoles , je suis convaincu que la fleur serait 

 résupinée ; mais ici j'aborde un terrain que je dois réserver 

 pour une autre occasion. Si les bractéoles solitaires sont les 

 seules qui aient quelque influence sur les verticilles, dont les 

 parties sont en nombre impair, et si celles qui sont géminées 

 n'ont pas plus d'action que si elles n'existaient pas , nous trou- 

 vons au contraire que celles-ci ont une influence constante sur 

 les verticilles, qui sont partagés en deux ou quatre , six ou huit 

 divisions. L'influence qu'elles exercent sur un calice de deux 

 pièces nous fait voir que la loi de décussation retrouve ici une 

 application rigoureuse; car, quand il y a des bractéoles, les 

 deux divisions du calice sont superposées à l'axe et à la bractée. 

 Cette observation nous fait comprendre pourquoi les bractéoles 

 géminées sont sans influence sur les verticilles de trois à cinq 

 parties. Dans ces verticilles il y a deux ou quatre dents laté- 

 rales , plus une , qui est tantôt antérieure, tantôt postérieure, 

 tantôt superposée , tantôt opposée à la bractée. C'est sur elle 

 que paraissent reposer tous les changemens; mais, dans les deux 

 cas, sa position se trouve être la même, relativement aux brac- 

 téoles, qui sont toujours posées entre l'axe et la bractée, l'une 

 à droite , l'autre à gauche. Dès-lors, leur influence est annulée , 

 tandis que la bractée conserve la sienne tout entière , suivant la 

 loi qui régit la position des feuilles alternes distiques. 



(i) Les feuilles de toutes les Légumineuses ne sont pas distiques ; mais on les trouve souvent 

 ainsi. Voyez à ce sujet ce que je dis plus loin ( Relation de cinq à un ). M. De Candolle (voy. 

 Annales des Sciences naturelles, t. i,p. 447 et suiv.) a reconnu que les feuilles des Clijforùa sont 

 toujours alternes. J'ai admis tout-à- l'heure, d'après lui , que leurs deux bractéoles représentent 

 les stipules d'une seule bracléole avortée; or, j'ai trouvé que, chez ces plantes, le calice à 

 trois divisions est véritablement résupiné (en employant ce mot dans le même sens où on Ta 

 dit de toute la famille des Papillonacées); car l'une de ces divisions est superposée à la bractée, 

 et par conséquent séparée d'elle par uue bractéole opposée, dont il ne reste que les appendices 

 stipulaires. 



