•2oS steinheil. — Sur les rapports de la bractée 



la fleur unique des Fumaria remplacée par une inflorescence 

 dichotomique et les sépales ont conservé leur position , n'est-il 

 pas permis de supposer que les bractéoles des Diclytra ont avorté 

 chez les Fumaria (où l'on retrouve quelquefois trois fleurs au 

 lieu d'une et celle du milieu se développant la première) et par 

 suite chez les Crucifères? A ce sujet, je ferai observer que rien 

 n'est plus fréquent que de voir avorter des bractéoles, sans que 

 pour cela la position de la fleur soit changée en rien; tandis que 

 je n'ai jamais vu qu'une paire de bractéoles puisse se développer 

 dans des cas où elles ne devaient pas exister normalement , 

 comme sur le pédicelle des Ombellifères , par exemple; une 

 pareille supposition serait contraire à tout ce que l'on sait en 

 organogénésie. 



Cependant, comme les caractères tirés de l'inflorescence ne 

 sont que très secondaires , je crois que l'analogie , considérée 

 comme une conséquence de l'affinité, ne fournit sous ce rapport 

 qu'une simple chance de probabilité, mais jamais une certitude 

 réelle, car aux inductions qu'elle fournit , il sera toujours permis 

 d'opposer la nature spécifique delà plante; il n'est pas nécessaire de 

 démontrer que la chance de probabilité sera d'autant plus grande 

 que l'affinité sera plus étroite. Cela est dans la nature des choses. 



Cette chance de probabilité se rapprochera d'un degré de plus » 

 vers la certitude s'il se trouve quelque autre indice de l'existence 

 des bractéoles, comme, par exemple, si les bractées sont des 

 feuilles florales , si l'ovaire est infère et la fleur sessile , si surtout 

 le pédoncule est articulé. 



Mais, si la présence ou l'absence des bractéoles peuvent être 

 considérées comme dépendant de la nature même d'une espèce, 

 il existe une loi qui est au contraire commune à tous les végé- 

 taux phanérogames : c'est la loi d'alternance. Elle règle la po- 

 sition des parties entre elles , et il résulte de là que l'identité dans 

 la position de verticilles correspondans chez des plantes diffé- 

 rentes , nécessite l'identité dans le nombre des verticilles plus 

 extérieurs, au moins sous ce rapport qu'ils doivent être égale- 

 ment ou en nombre pair ou en nombre impair. Une même si- 

 tuation dans la position des parties du calice, relativement à la 

 bractée, chez deux végétaux quelconques, entraîne donc néces- 



