avec les parties de la fleur. 323 



folius une fleur tétramère avec une fleur pentamère nous ver- 

 rons que dans la première les valves du péricarpe sont placées 

 de telle sorte qu'elles doivent être séparées de la bractée par un 

 nombre impair de verticilles, il en est de même du calice; elles 

 sont donc superposées aux sépales , ce qui a lieu dans les deux 

 modifications numériques de la fleur. Chez le Rhamnus cathar- 

 ticus les stigmates sont placés comme les valves du péricarpe des 

 Evonjmus. 



Si cependant nous étendons nos recherches nous allons voir 

 que, sur le point que je traite en ce moment, les exceptions et les 

 doutes s'accumulent plus que sur tout autre. On en conçoit faci- 

 lement la raison ; les bractéoles paraissent avoir une influence sur 

 les verticilles qui sont formés de quatre parties, mais elles avortent 

 souvent et l'on peut rester dans le doute sur leur existence. Le 

 nombre quatre peut en outre résulter d'une légère modifica- 

 tion apportée dans un verticille de cinq pièces, comme l'avorte- 

 ment de la pièce impaire ou la soudure des deux pièces opposées 

 à l'impaire; dans ce cas les bractéoles qui étaient sans influence 

 sur le verticille de cinq pièces en auront-elles sur celui qui se 

 trouve accidentellement formé de quatre parties? Je suis très porté 

 à croire le contraire , et on en trouvera des preuves convain- 

 cantes dans la suite de ce chapitre; mais dès-lors dans quelle in- 

 certitude ne nous trouvons-nous pas jetés, puisque le verticille 

 de cinq pièces réduit à quatre et précédé par des bractéoles peut 

 avoir exactement la même position que celui qui est formé nor- 

 malement de quatre parties et qui est précédé aussi par des brac- 

 téoles? Voici donc un cas où l'analogie , aidée de tous les moyens 

 de vérification qui sont usités dans la science, peut seule nous 

 mettre à même de décider certaines questions de symétrie. 



Le verticille qui paraît être de quatre pièces peut encore ré- 

 sulter du dédoublement d'un verticille de deux parties; dans ce 

 cas les relations apparentes peuvent être l'inverse de la réalité. 

 Au milieu de ces difficultés il est presque impossible de prendre 

 un parti définitif, dans une route aussi nouvelle, sans avoir dis- 

 cuté et approfondi la symétrie de toutes ies fleurs où un verti- 

 cille de quatre pièces se présente; l'avenir seul pourra donc 

 décider sur bien des questions de détail; pour le moment je me 



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