33o steinheil. — Sur les rapports de la bractée 



de convenir que la plupart des exemples que j'ai cités plus haut 

 en faveur de ma loi et qui sont pris dans des familles où les fleurs 

 sont caractérisées tantôt par le nombre quatre , tantôt par le 

 nombre cinq, perdent toute leur valeur, et l'apparente influence 

 des bractéoles n'a plus aucune signification. 



Cette théorie, cependant, m'est nécessaire pour expliquer 

 une anomalie qui , autrement , infirmerait puissamment les con- 

 séquences que j'ai tirées des faits appréciés avec la loi de l'alter- 

 nance (i). Voici de quoi il s'agit : les étamines et les carpelles 

 ont la même position dans les Jasminées et les Rubiacées, soit 

 que le calice ait quatre divisions, soit qu'il en ait cinq. Or, si 

 les bractéoles doivent être comptées comme un verticille dans le 

 premier cas , tous les verticilles de la fleur devraient avoir une 

 position inverse, ce qui n'a pas lieu. L'exception disparaît dès 

 que nous appliquons ici la théorie que j'ai proposée pour la 

 fleur du Francoa sonchifolia. La même explication peut résoudre 

 la difficulté que j'ai rencontrée plus haut dans la fleur du Gen- 

 tiana campestris. 



Il est bon de remarquer que d'autres explications peuvent être 

 proposées encore pour certains cas particuliers. Si dans les Jas- 

 minées les étamines étaient en même nombre que les divisions 

 de la corolle, l'exception qui les concerne n'existerait plus; or, 

 chez les fleurs où de pareils avortemens ont lieu, on remarque que 

 que c'est principalement sur les parties placées devant l'axe ou 

 devant la bractée que leur influence se fait sentir. Il n'y a donc 

 rien de forcé dans la supposition de l'avortement des étamines 

 antérieure et postérieure d'une fleur de Lilas. Quant aux car- 

 pelles, qui sont toujours superposés à l'axe et à la bractée, on 

 sent qu'après ce que nous avons observé chez les Lavandes, 

 dans les Campannlacées , les Rosacées, les Caryophyllées, il est 

 bien possible que les Oléacées aient entre l'ovaire et le calice un 

 verticille de plus ou de moins que les Jasminées. 



On a insisté beaucoup sur l'anomalie que les Gentianées pré- 

 sentent au milieu des monopétales , par la situation de leurs 

 carpelles, qui m'a conduit à supposer chez elles un verticille de 



(i) C'est dire en d'autres termes que la loi d'alternance exige que cette théorie soit adoptée. 



