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L'ordre que j'ai cru devoir adopter, en définitive, pour expo- 

 ser d'une manière précise et claire l'ensemble des données sur 

 les fécules se trouve être précisément l'inverse de la marche vers 

 laquelle je fus entraîné dans la première série de mes re- 

 cherches : de là l'utilité d'une publication qui offrît à-la-fois le 

 résumé méthodique des connaissances récemment acquises à 

 cet égard, et permît d'intercaler à leur place naturelle les faits 

 inédits qui viennent aujourd'hui compléter les démonstrations 

 des divers résultats. 



Une difficulté grave m'a long-temps arrêté dans la rédaction 

 de ce Mémoire : la voici, et voici comment je l'ai tournée , ne 

 pouvant la vaincre. 



La description des formes et de la contexture des fécules de- 

 vait précéder les autres données; mais, pour être entreprises 

 avec succès, les nouvelles préparations microscopiques avaient 

 dû être préalablement éclairées de toutes les lumières acquises 

 à l'observateur par la détermination des propriétés de cette cu- 

 rieuse substance, de telle sorte que les phénomènes de rupture, 

 d'expansibilité, de coloration, d'exfoliation et de dissolubilité, 

 graduelles ou subites , sur le porte-objet ou dans les actes de la 

 végétation, fussent possibles à prévoir, et permissent de diriger 

 les observations, puis de discerner les véritables effets produits. 



On admettra donc la nécessité où je me trouve conduit main- 

 tenant, pour me faire comprendre, d'exposer très sommaire- 

 ment les conclusions' principales des expériences successivement 

 poursuivies, dans ces derniers temps , sur les propriétés et les 

 réactions de la matière amylacée avant de procéder à l'exposé 

 méthodique qu'annonce le titre de ce Mémoire. Je me propose 

 d'ailleurs de tracer d'abord en quelques mots les progrès de la 

 science à cet égard et les principaux faits dus à différens au- 

 teurs. (1) 



( 1) J'ai souvent consulté pour les noies historiques de ce Mémoire , le rapport de MM. The 

 naid, Dulong, Dumas et Chevrcul rapporteur, sur les Mémoires de MM. Payen et Persoz , 

 Guérin et Lassaigne insérés au Recueil des savans étrangers , U v. 



