c. aiartiks. — Sur le mont Mentaux. 



§ II. BOTANIQUE. 



- Dans le livre intitulé Herborisations autour de Montpellier , 

 par Ant. Gouan (1795), on trouve, page 2^3, une notice sur le 

 mont Ventoux. L'auteur donne une liste des plantes qu'il a ob- 

 servées sur cette montagne. Cette liste est fort incomplète, et, de 

 plus, elle contient une foule d'espèces qui n'ont jamais existé sur 

 le Ventoux ; la plupart des autres sont désignées par de faux noms, 

 et enfin, plusieurs d'entre elles ont disparu depuis, par suite 

 des déboisemens irréfléchis opérés pendant la révolution. C'est 

 une tradition vulgaire dans le pays, que la montagne était autre- 

 fois couverte de forêts magnifiques. Lesérudits invoquent même 

 à cet égard le témoignage de Pétrarque. En effet, celui-ci fit, en 

 i345, à l'âge de l\o ans, une ascension au mont Ventoux, qu'il 

 raconte en latin fort prétentieux, dans la première lettre du 4 e 

 livre de ses Epistolœ de rébus familiarib us. Il partit de Malau- 

 cène avec son frère, se perdit, et rencontra un vieux berger, qui 

 l'assura qu'il n'atteindrait pas le sommet. Pétrarque ne se laissa 

 pas décourager et arriva, épuisé de fatigue, au haut de la mon- 

 tagne. Voici ce qu'il en dit : « Collis est omnium supremus 

 quem sylvestres filiorum (1) vocant , cur ignoro , nisi quod 

 per antiphrasirn, ut quœdam alia dici , suspicor. Videtur enim 

 verè pater omnium vicinorum montium. Illius in vertice plani- 

 fies parva est, illic demum Jessi conquievimus , etc. 



On a voulu conclure de ce mot sylvestres que Pétrarque 

 applique aux habitans du Ventoux, qu'autrefois il était couvert 

 d'épaisses forêts : cette conclusion est évidemment très hasar- 

 dée; mais il est positif que beaucoup de bois ont été abattus 

 pendant la révolution , d'autres renversés par la violence des 

 vents. Une forêt, située sur la pente septentrionale, à i56o 

 mètres d'élévation , fut déracinée tout entière par une bise 



(1) Cette dénomination est restée à la source qui avoisino le sommet : elle se nomme en- 

 core aujourd'hui la fontaine Filiole (Pons filiorum). 



