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Quelle pouvait être la cause de cette sorte de moulage par- 

 tiel? J'essayai de la découvrir en observant, non plus la fécule 

 extraite à part, ni même les cellules aplaties entre les lames du 

 porte-objet; mais bien des tranches très minces de la moelle du 

 sagouier placées sans pression et sans frottement, dans l'eau , 

 entre deux lames de verre. 



Il me fut possible alors de voir la fécule généralement réunie 

 en petits agglomérats de deux, trois, quatre, six, ou sept grains: 

 ( V. case 5, les fig. a, b, c,d, e, pl. 6), la portion engagée dans 

 l'agglomération avait seule contractéles formes polyédriques qui 

 remplissaient les vides qu'eussent laissé des sphéroïdes entre eux, 

 tandis que la portion libre restée en dehors de l'agglomérat avait 

 continué ses développemens sous formes arrondies ; on voyait 

 distinctement aussi , comme le montrent les figures, cases 4 et 5, 

 le hile marqué sur cette partie externe, et les lignes circulaires 

 d'accroissement disposées concentriquement autour de lui; une 

 faible pression et un léger frottement suffisaient pour séparer 

 tous ces grains les uns des autres, et les montrer alors isolés 

 comme dans les fig. de la case 4 p' 6. 



L'explication des formes polyédriques que prennent les fécu- 

 les lorsqu'elles sont pressées de toutes parts comme dans les 

 parties cornées du maïs, cette explication, dis-je, ne présente 

 aucune difficulté maintenant que la constitution intime , et le 

 mode de développement sont démontrés : on voit bien que les 

 couches externes assez souples et extensibles pour se gonfler , 

 en cédant à la force intérieure que produit un accroissement 

 graduel de volume, doivent céder aussi à la pression extérieure 

 des autres grains qu'elles rencontrent; qu'alors, pour remplir 

 l'espace libre, les grains arrondis doivent présenter bientôt des 

 surfaces planes et acquérir peu-à peu des formes polyédriques ; 

 qu'alors enfin, la transparence de la masse résulte de l'expulsion 

 des substances interposées de densités si différentes (les gaz sur- 

 tout); la forte adhérence tient à la nature cohésive même de la 

 substance amylacée. 



Mais comment se fait-il que, sans être fortement pressés en- 

 tre eux, les grains de fécule acquièrent habituellement dans cer- 

 taines plantes une ou plusieurs faces planes, tandis que d'au- 



