•236 c. marti ns. — Sur le mont ï'enloux. 



les plantes vivaces. Les plantes annuelles ont besoin d'un été assez 

 long pour pouvoir fleurir, fructifier et mûrir leurs graines; aussi 

 les étés étant d'autant plus courts qu'on s'avance davantage vers 

 le pôle ou qu'on s'élève plus haut sur les montagnes , le nombre 

 des plantes annuelles va toujours en diminuant, suivant la même 

 progression. Parmi les plantes vivaces , il Faut distinguer celles 

 qui sont herbacées ou acaules et celles qui s'élèvent à une cer- 

 taine hauteur , les arbres en particulier. Lorsque la terre est cou- 

 verte d'une épaisse couche de neige , le froid le plus rigoureux 

 ne saurait atteindre la racine des plantes vivaces qui dorment 

 sous cette enveloppe. Cela est vrai surtout pour les plantes 

 acaules , qui poussent immédiatement des feuilles et des fleurs, 

 dès que la neige a disparu; aussi sont-elles plus communes que 

 les autres sur les montagnes élevées ou à de hautes latitudes, (i) 



Les arbres, au contraire, ne sauraient résister à des froids 

 rigoureux , parce qu'ils ne sont pas protégés par la couche de 

 neige. Ceci nous explique pourquoi des contrées dont la tempé- 

 rature moyenne est la même, ont des plantes fort différentes. 

 Ainsi, le Myrthe, le Laurier et X A r but us uneclo, peuvent vivre 

 en plein air dans le sud de l'Angleterre e': de l'Irlande et ne sau- 

 raient supporter les hivers de Prague, dont la température 

 moyenne est, à très peu de chose près, la même. La moyenne de 

 la température des mois d'été est d'une très haute importance. 

 Un seul exemple suffit pour le prouver: la température moyenne 

 d' Enontekis en Laponie est — 2°,86. C. ( lat. 64°); au cap Nord 

 (lat. 7 i") , elle est o°, et cependant il y a des forêts et une végé- 

 tation luxuriante à Enontekis, et au cap Nord on ne trouve que 

 le Betula nana et deux saules rabougris. Ceci s'explique dès 

 qu'on réfléchit que la température moyenne de l'été est+ i9.°,6C. 

 à Enontekis et seulement 6°,4 au cap Nord. 11 est évident que les 

 chaleurs de l'été ne sont pas assez fortes pour déterminer l'ac- 

 croissement et la maturation des graines d'une foule de végétaux , 

 qui bravent les hivers d'Enontekis, où le thermomètre descend 

 quelquefois à 36° C. au-dessous de zéro. 



Ces considérations suffisent pour faire voir que la détermina- 



( i) L' ' Empetntm riighim es'll'arbustète'ptùs élevé que j'aie trouvé au S[Hlzbergpar7 7°,a5'!at. 



