• boussingault. — Sur la végétation. a5g 



l'impossibilité de faire grainer une plante ayant pour alimens 

 uniques l'eau et l'air. On voyait effectivement que, dans ces con- 

 ditions défavorables de culture, la graine, qui est la partie la 

 plus azotée d'un végétal , n'était pas reproduite. On fut dès-lors 

 conduit à supposer que l'azote, originairement renfermé dans 

 la semence, se trouvait réparti dans l'ensemble de la plante 

 chétive et incomplète qui en était issue. 



Dans la nature, l'accroissement d'une plante n'a pas lieu aux 

 dépens seuls de l'eau et de l'atmosphère : les racines qui fixent 

 un végétal dans le sol, y puisent aussi une portion notable de 

 sa nouirilure ; dans les conditions ordinaires, le développement 

 d'une plante se fait par le concours simultané des alimens que 

 les racines vont chercher dans la terre, et par celui des élémens 

 gazeux que les feuilles enlèvent à l'air. Comme il est d'ailleurs 

 reconnu que la nourriture fournie par le sol est azotée, on a , 

 pour cette dernière raison, considéré les engrais comme la 

 source principale, unique même, de l'azote qui se rencontre 

 dans les végétaux. Les observations de Hermbstoedt , en mon- 

 trant que les céréales cultivées sous l'influence des engrais les 

 plus azotés, sont celles qui contiennent le plus de gluten , 

 donnent une certaine force à cette manière de voir ; aussi 

 Hermbstoedt a-t-il conclu de ses recherches, que les plantes 

 prennent dans les engrais la totalité de leur azote. 



Néanmoins , il est des faits agricoles qui tendent à faire pen- 

 ser que, dans plusieurs circonstances, les végétaux trouvent 

 dans l'atmosphère une partie de l'azote qui concourt à leur 

 organisation ; mais pour bien saisir la valeur de ces faits, il con- 

 vient de discuter d'une manière générale la nature de l'aliment 

 répandu dans le sol, et qui est recueilli par les racines. Laissant 

 de côté toutes les idées hasardées sur l'influence des terres dans 

 la végétation , je considérerai , avec Thaer , le fumier ou le ter- 

 reau qui en dérive, comme l'agent qui contribue le plus effica- 

 cement à la formation des plantes, et j'admettrai que la force 

 de végétation est déterminée par la proportion de sucs nourri- 

 ciers qui se rencontrent dans le terrain ; entendant par sucs 

 nourriciers cette partie du terreau susceptible d'être absorbée 

 par les suçoirs des racines, celle en un mot qui, toujours sui- 



