stfîo boussingault. — Sur ki végétation. . 



yant le grand agriculteur que je viens de nommer, constitue la 

 fécondité, la fertilité du sol. 



Par les récoltes , le sol se trouve généralement épuisé , sa fer- 

 tilité diminue; mais cette diminution est loin d'être la même 

 pour toutes les cultures. Les plantes vivant aux dépens de l'air 

 et du terrain , on conçoit que celles qui puisent largement dans 

 l'atmosphère épuiseront d'autant moins le sol ; on conçoit en- 

 core que les récoltes totales , absolues comme celles des tuber- 

 cules , de la garance , l'épuisent au plus haut degré. Les récoltes, 

 au contraire, qui laissent des racines dans le sol et des fanes 

 sur le terrain , seront beaucoup moins appauvrissantes, puisque, 

 par des labours subséquens, les parties abandonnées devien- 

 dront de véritables engrais. Au reste, à parité de circonstances, 

 les récoltes possèdent des propriétés épuisantes très variées. 

 Thaer, qui a constamment cherché à introduire dans la science 

 agricole une précision qui y était inconnue avant lui, a essayé 

 d'exprimer par des nombres la puissance épuisante des diffé- 

 rentes cultures. Sans présenter ici les rapports numériques 

 qu'il a déduits de ses longues observations, rapports qui cesse- 

 raient peut-être d'être vrais pour des conditions météorolo- 

 giques différentes, je mentionnerai le résultat général auquel il 

 est arrivé, et c'est qne les plantes les plus nourrissantes, celles 

 qui, sous un poids donné, peuvent nourrir le plus grand 

 nombre d'animaux, sont précisément celles dont la culture 

 épuise davantage le sol. 



Or, Thaer pose en principe que les engrais les plus actifs , 

 ceux qui procurent aux terrains la plus grande fertilité, sont 

 aussi ceux qui contiennent la.plus forte dose de substances ani- 

 malisées. D'un autre côté , j'ai fait voir, dans mon premier Mé- 

 moire sur les fourrages, que ceux-là sont les plus nutritifs, qui 

 renferment le plus d'azote. En combinant ces deux résultats, on 

 trouve que les cultures qui exhument du sol la plus grande 

 quantité d'azote, sont en même temps celles qui l'appauvrissent 

 le plus. 



Ceci rend donc probable que, pendant l'épuisement du sol, 

 l'action épuisante s'exerce principalement sur la matière azotée 

 qui fait partie des sucs nourriciers, et que, pour restituer à la 



