boussingault. — Sur la végétation. 265 



révéler la nature particulière des produits qui prennent nais- 

 sauce pendant la vie végétale, mais elle nous fait connaître avec 

 précision les élémens bruts qui sont acquis, ou éliminés, quel 

 que soit d'ailleurs l'état sous lequel ils abandonnent la plante 

 ou viennent s'y fixer. 



Dans les premières périodes de la germination , par exemple, 

 la méthode manométrique prouve qu'il se forme toujours, aux 

 dépens de l'air, du gaz acide carbonique; quelquefois elle indi- 

 que aussi une absorption d'oxigène. On eu a conclu que, dans 

 cette circonstance, la graine perd du carbone: c'est ce que con- 

 firme l'analyse, mais de plus elle accuse une perte en oxigène, 

 et elle montre que cet oxigène ne se dissipe pas entièrement à 

 l'état de l'eau. Il devient alors très probable que c'est unie au 

 carbone, en formant avec les élémens de l'eau un composé non 

 gazeux, qu'une partie de cet oxigène se sépare de la graine. 



M. Becquerel admet qu'il y a toujours formation d'acide acé- 

 tique, lors de la germination. J'ai constaté le fait de l'acidité en 

 faisant germer des semences sur une feuille de papier de tour- 

 nesol. En reconnaissant avec ce savant physicien que l'acidité 

 est due à de l'acide acétique, il est évident qu'alors, et par le 

 seul fait de son apparition, une graine peut perdre en germant 

 une partie de son carbone, autrement qu'en formant de l'acide 

 carbonique avec l'oxigène de l'air; et, dans cette occurrence, 

 il est probable que l'oxigène appartenant à la semence , entre 

 pour quelque chose dans la composition de l'acide organique 

 formé. 



Les élémens de la graine qui concourent à la production de 

 cet acide ne sauraient être appréciés par les moyens eudiomé- 

 triques , et l'on peut en dire autant de tous les produits non ga- 

 zeux , mais qui , volatiles comme l'acide acétique, peuvent se 

 dissiper à l'état de vapeur pendant la dessiccation de la graine 

 germée. 



Cultures dans un sol privé d'engrais. 



Les graines ont été cultivés dans du sable siliceux, préalable- 

 ment chauffé au rouge, pour détruire toute trace de matière 

 organique. Les plantes ont été arrosées avec de l'eau distillée. 



