3ia kdwahds et cor.w. — Sur la respiration des plantes. 



rend plus probable qu'il s'en trouvera quelqu'un doué de cette 

 propriété. 



Enfin l'eau serait encore nulle ici dans son action , quoique 

 sa nécessité soit extrême pour les plantes; et l'on ne sait pas 

 du tout quel en est le rôle. Telles sont les considérations qui 

 nous ont déterminés à reprendre l'examen de cette fonction 

 dans les plantes. Nous y avons d'ailleurs été conduits par des 

 faits de physiologie agricole sur lesquels nous reviendrons dans 

 la suite. 



Jusqu'ici, les expériences sur la respiration des graines se 

 sont toujours faites dans l'air ; ou lorsqu'on les a faites dans 

 l'eau, on s'est borné à expliquer les phénomènes qui s'y passent 

 par ce qui a lieu dans l'air; on n'a pas recherché ce qui se dé- 

 gageait de gaz dans le liquide, et par conséquent on n'en a pas 

 déterminé la proportion. 



Voiià ce que nous avons fait et ce qui nous a conduits à des 

 résultats fort remarquables. Nous avons opéré sur une plus 

 grande échelle, afin de mieux faire ressortir les effets de l'expé- 

 rience. 



C'est pourquoi nous avons choisi un ballon à col droit , ca- 

 pable de contenir de trois à quatre litres d'eau. Nous l'avons 

 rempli de ce liquide et nous y avons introduit quarante fèves 

 de marais, grandes et choisies sans fissures à la peau et sans dé- 

 faut. Nous avons adapté au ballon un tube recourbé plein d'eau, 

 et qui plongeait dans une éprouvette également pleine de ce 

 liquide. 



Ainsi les fèves étaient seulement en contact avec l'eau et avec 

 l'air qu'elle contenait, air qui ne pouvait pas se renouveler, à 

 cause de la manière dont l'expérience était disposée ; et c'est là 

 une circonstance fondamentale qui fait tout le succès de l'expé- 

 rience. Le premier phénomène qui se présenta fut le dégage- 

 ment de bulles d'air provenant des graines. Ces bulles étaient 

 d'abord très petites, puis elles grossirent insensiblement et de- 

 vinrent, dans l'espace de vingt-quatre heures, très manifestes. 



Cette production de gaz était déjà une circonstance fort ex- 

 traordinaire, qui n'avait pas été signalée et qui ne semblait 

 guère s'accorder avec les idées qu'on s'était faites sur la germi- 



