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nombre des genres, surtout aux dépens du genre Areca Linn., qui, 

 avec quelques autres genres voisins, nous occupera en premier 

 lieu dans le présent mémoire ; mais c'est parce que nous avons 

 emprunté les caractères de ces genres à leur végétation elle-même, 

 plus qu'on ne l'a fait peut-être jusqu'ici, ce qui nous semble 

 tout-à-fait indispensable dans une famille où les organes de la 

 génération offrent peu de caractères faciles à saisir. 



Sous ce point de vue, le genre Areca Linn. , comme il a été 

 déterminé jusqu'à présent , offre un amas de Palmiers d'une or- 

 ganisation très différente , auquel on devrait aussi joindre les 

 genres Euterpe et OEnocarpus de Martius et YOreodoxa de 

 Willdenow , quand on ne veut pas admettre la division de 

 X Areca des auteurs en plusieurs genres. C'est non-seulement 

 pour exposer plus clairement les affinités naturelles, mais aussi 

 parce que la botanique systématique exige que les caractères 

 génériques soient tracés d'une manière précise , qu'il nous a 

 paru plus juste de diviser certains genres de Palmiers que de 

 réunir une foule d'espèces dans des genres vaguement limités. 

 Et qu'on ne s'imagine pas qu'en agissant ainsi, le nombre des 

 genres soit trop augmenté en proportion de la masse des es- 

 pèces. L'immortel Linné lui-même voyait déjà la nécessité d'in- 

 corporer dans presque autant de genres les dix espèces de 

 Palmiers qu'il connaissait, savoir: 



1 . Calamus. 

 1. Chamœrops. 

 3. Borassus. 



4- Corypha, avec deux espèces dont l'une a servi à Gaertner 

 pour établir le genre Hypelene. 



5. Cocos. 



6. Phoenix. 



7. Areca. 



8. Elate. 



9. Caryoia. 



Pour bien fixer le caractère de YAreca, nous avons cru de- 

 voir considérer comme le vrai représentant de ce genre, l'es- 

 pèce que Linné a décrite premièrement, YAreca catechu (Flor . 



