martins. — Œuvres d'histoire naturelle de Goethe. 38 1 



était précisément la réalisation de ce type idéal , que l'illustre 

 poète avait en vue: cette plante est la troisième planche de l'atlas. 

 Elle représente un végétal coupé , suivant son axe , le collet est 

 la ligne de séparation de deux systèmes différens : le système 

 inférieur ou terrestre, le supérieur ou aérien. Le système ter- 

 restre , c'est la racine. Le dessin fait voir toutes les transforma- 

 tions dont elle est susceptible, sa tendance à pousser des ra- 

 meaux , lorsqu'elle arrive à la surface de la terre , et à se rap- 

 procher aussi du système aérien , de même que celui-ci émet des 

 racines adventives , des branches souterraines et des fruits 

 hypogées qui se modifient dans le sein de la terre et deviennent 

 méconnaissables pour l'observateur superficiel. Le système aérien 

 commence aux cotylédons , qui engendrent successivement et 

 par les transitions les plus graduées les feuilles simples entières , 

 puis les feuilles incisées , et enfin les feuilles les plus compo- 

 sées. Une nouvelle série de métamophoses nous fait passer in- 

 sensiblement au calice, à la corolle, aux étamines,aux péricarpes, 

 aux enveloppes de la graine et à l'embryon , qui n'est que la 

 répétition des deux cotylédons qui nous ont servi de point 

 de départ. Cette description très abrégée peut donner une idée 

 de cette planche. Il était évident qu'elle n'eût pas été com- 

 prise, si elle n'avait été accompagnée que d'une simple expli- 

 cation : aussi M. ïurpin a-t-il développé avec détail toutes ses* 

 idées sur l'économie végétale dans une savante introduction, ou 

 il accumule tous les faits qui militent en faveur de la transfor- 

 mation des organismes végétaux. 



Cette introduction est un traité complet d'organographie phy- 

 siologique, fondée sur la métamorphose. Réunie aux œuvres de 

 Goethe, elle résume toute l'histoire de la science des végétaux, 

 envisagée sous ce point de vue, qui est celui de la plupart des 

 botanistes de notre époque , et, entre autres, de MM. De Can- 

 dolle , Lindley, Nées d'Esenbeck, Auguste Saint- Hilaire , Ri- 

 chard, Gaudichaud , etc. 



Sans doute il existe encore bien des doutes à éclaircir, bien 

 des objections à résoudre , surtout pour tout ce qui a rapport 

 à la graine ; mais la donnée générale de la métamorphose est ad- 

 mise sans contestation par tous les esprits généralisateurs. Pour 



