36 Duthochet. — Observ. sur l'origine des moisissures. 



Le sous-carbonate de potasse qui existe dans presque tous 

 les produits végétaux, est alcalin ; il contribue probablement à 

 déterminer le développement des thallus de moisissure dans 

 certaines solutions de substances végétales. Ce sel alcalin étant 

 ajouté à l'eau albumineuse y détermine en effet le développe- 

 ment de cès thallus. J'ai expérimenté que le bi-carbonate de 

 potasse produit le même effet, mais il est à remarquer que ce 

 sel n'est jamais complètement neutre; toujours l'alcali y domine 

 légèrement. On se demandera comment il se fait que l'albumine 

 d'ceuf , qui contient de la soude en très petite quantité, ne 

 provoque point en raison de cela la naissance des thallus de 

 moisissure dans l'eau à laquelle on l'ajoute. On peut répondre à 

 cela que la soude, dans l'albumine, n'est point à l'état de li- 

 berté; mais que, suivant l'opinion de M. Dumas, elle forme 

 avec l'albumine une sorte de composé neutre , un albuminate 

 de soude. Je le répète , il faut absolument l'état de liberté d'un 

 acide ou d'un alcali dans l'eau chargée d'une substance orga- 

 nique en solution , pour y déterminer la naissance des thallus 

 de moisissure. La quantité de ces agens chimiques, nécessaire 

 pour produire cet effet , ne peut être déterminée dans son 

 minimum qui paraît tout-a-fait inappréciable, mais on peut la 

 déterminer dans son maximum. On sait qu'aucun être vivant 

 ne peut exister dans un liquide trop acide ou trop alcalin. J'ai 

 expérimenté que les thallus de moisissure naissent dans l'eau 

 albumineuse à laquelle on ajoute par demi-once une goutte 

 des acides sullurique, nitrique et hydrochlorique concentrés. 

 C'est là à peu près le maximum de l'acidité qui puisse per- 

 mettre la naissance et le développement des thallus de moisis- 

 sure ; quant au maximum de l'alcalinité que puissent supporter 

 ces mêmes thallus, il m'a paru se trouver dans l'eau qui contient 

 un centième de son poids de soude ou de potasse caustiques. 



Aucun sel neutre ajouté a l'eau albumineuse n'y détermine 

 l'apparition des thallus de moisissure. C'est ce dont je me suis 

 assuré par beaucoup d'expériences. 



Lorsque je fis mes premières observations sur les thallus des 

 moisissures^ j'ignorais leur nature, et, voyant ces végétaux infu- 

 soires filamenteux apparaître constamment dans l'eau albumi- 



