4o Aug. St.-Hilairê. — Notice sur M. de La Billardière. 



la direction de Villars, il parcourt celles du Dauphiné, et bientôt, 

 guidé par Bellardi, il visite les hautes montagnes de la Savoie. 

 Ces courses , alors fort difficiles , ne firent qu'augmenter son ar- 

 deur. 11 avait recueilli des matériaux pour la science; il veut en 

 recueillir de plus précieux encore. 



Favorisé par Lemonnier, protecteur de toutes les entreprises 

 scientifiques, il s'embarque pour l'île de Chypre, et de là il 

 passe en Syrie , bravant les deux fléaux les plus horribles , la 

 peste et la guerre qui alors désolaient cette contrée. Le Dgebel 

 Cher, les environs de Damas, les montagnes qui avoisinent les 

 bourgs de Zaale et d'Elcadet sont tour-a-tour le théâtre de ses 

 herborisations. Enfin il arrive au Liban , si riche en souvenirs, 

 et jette des regards pleins de regrets sur quelques cèdres épars, 

 faibles restes de ces majestueuses forêts qui firent l'admiration 

 des peuples anciens et qui ont disparu comme eux. 



De retour en France , La Billardière s'empresse de faire con- 

 naître le résultat de ses recherches, et publie un ouvrage sur 

 les plantes les plus rares de la Syrie (i). La première espèce qu'il 

 décrit dans ce livre , il la consacre au savant professeur que nous 

 regrettons tous; c'est le Fontanesia qui, aujourd'hui répandu 

 dans nos jardins , réunira dans une seule pensée le souvenir de 

 deux hommes qui pouvaient être rivaux et qui furent toujours 

 amis. 



Cependant La Billardière ne tarda pas a interrompre son tra- 

 vail (2). La France pleurait La Pérouse , et ne pouvait renoncer 

 à l'espérance de revoir ce grand navigateur. La société d'histoire 

 naturelle de Paris fut, auprès du gouvernement, l'interprète de 

 cet espoir trop malheureusement déçu; on envoya deux vais- 

 seaux à la recherche de la Boussole et de l'Astrolabe; d'Entre- 

 casteaux eut le commandement de l'expédition, et La Billardière 

 fut chargé d'accompagner cet habile marin en qualité de natu- 

 raliste. 



Parti de Brest le 28 septembre 1791 , il aborda à Ténériffe, 



(1) Icônes plantarum Syricv rariorum. 



(a) Deux décades des plantes de la Syrie avaient été publiées au retour de M. de 

 La Billardière; les deux autres ont paru eu 1809 et 181 a. 



