Aug. St.-Hilaire. — Notice sur M. de La Billardière. 4 1 



relâcha au cap de Bonne-Espérance , explora une partie des 

 côtes de la Nouvelle-Hollande et plusieurs îles de la mer du 

 Sud, séjourna a celle de Tongatou, et visita ensuite quelques- 

 unes des îles de la Sonde. Cependant un sort cruel l'attendait a 

 Java. Il était à peine rétabli d'une maladie dangereuse, lorsque, 

 par une horrible trahison, il fut privé de sa liberté et dépouillé 

 des collections qui lui avaient coûté tant de peines et de fati- 

 gues. La Billardière supporta son malheur avec ce calme qui 

 présida a toutes les actions de sa vie, et, lorsque dans son voyage 

 lui-même raconte ses souffrances, il ne laisse pas échapper une 

 parole qui indique contre leur auteur le plus léger ressenti- 

 ment. Rendu enfin h la liberté , il partit pour l'Ile-de-France , 

 et bientôt il revint dans sa patrie. 



Il avait la douleur d'y arriver sans ses collections; mais ayant 

 appris qu'elles étaient tombées entre les mains des Anglais , il les 

 réclama, et elles lui furent rendues par les soins d'un homme 

 pour lequel tous ceux qui cultivaient les sciences étaient des 

 compatriotes, le généreux Joseph Banks. 



A son arrivée en France, La Billardière éprouva encore d'au- 

 tres chagrins. On lui fît un crime d'un éloignement qui lui avait 

 mérité des récompenses , et des hommes qui auraient dû être ses 

 amis, ne voyant en lui qu'un rival, cherchèrent a le desservir 

 auprès d'un gouvernement soupçonneux. Il parvint cependant a 

 triompher de tous les obstacles, et, dès 1798, il put faire pa- 

 raître la relation de son voyage, livre rempli de faits, écrit 

 avec une intéressante simplicité, et qui prouve qu'a ses con- 

 naissances en botanique l'auteur en réunissait beaucoup d'au- 

 tres encore (1). L'Institut ne tarda pas à le récompenser en l'ad- 

 mettant dans son sein, et jusqu'à la fin de sa vie , nous avons pu 

 compter La Billardière parmi nos collègues les plus zélés et les 

 plus assidus. 



Lors de son entrée à l'Académie des Sciences, il n'avait point 

 encore fait paraître l'ouvrage qui est son plus beau titre à la re- 

 connaissance desbotanistes,sa Flore de la Nouvelle-Hollande (2). 



(1) Relation du voyage à la recherche de La Pérouse, j vol. in-4 8 , avec atlas. 



(2) Novœ Hollandiœ plantarum Spécimen, 2 vol. in*4°j avec fig. 



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