42 Aug. St.-Hilaihe. — Notice sur M. de La Billardiere. 



La publication de cet ouvrage fut un véritable événement pour 

 les amis de la science; ils allaient enfin connaître cette végéta- 

 tion quelquefois si majestueuse , souvent si bizarre qui avait 

 tant de fois excité l'admiration de l'auteur, et dont l'étude at- 

 trayante avait soutenu son zèle au milieu des traverses et des 

 privations de tous les genres. Ce ne fut point la son dernier 

 ouvrage. Dans un âge où ordinairement ou se livre au repos, il 

 compléta le recueil de ses observations sur l'Océanique par la 

 Flore d'un pays peu connu des botanistes , la Nouvelle-Calé- 

 donie (i). 



Tant de travaux, des voyages si longs et si multipliés prou- 

 vent quelle était l'ardeur de M. La Billardiere pour la science 

 à laquelle il s'était consacré , et combien il avait de constance et 

 de courage , Mais ce n'étaient point là les seules qualités qui le 

 distinguaient. Il était plein d'amour pour la justice, et sa modé- 

 ration ne se démentit jamais. Gai, spirituel, il savait saisir un 

 léger travers; cependant l'homme dont les ridicujefi ne lui 

 avaient point échappé, il l'aurait aidé de sa bourse, il aurait 

 employé toutes ses forces pour le servir. Une noble indépen- 

 dance formait le fond de son caractère, et en même temps qu'il 

 craignait par-dessus toute chose d'être a charge à ses sembla- 

 bles: il était toujours disposé à leur être utile. Plusieurs de ses 

 écrits prouvent que la science qu'il cultivait n'était point pour 

 lui l'objet d'une étude purement contemplative (2). Au com- 

 mencement de la maladie qui nous l'a enlevé, il m'écrivait d'une 

 main déjà tremblante pour m'indiquer les arbres de la Nou- 

 velle-Hollande qu'il croyait pouvoir être facilement acclima- 

 tés dans notre patrie. Ces végétaux que, jeune encore, il avait 

 admirés si loin de la France , il aurait voulu que ses neveux 

 pussent sans aucune peine les admirer à leur tour, il aurait 

 voulu que, sans s'éloigner du toit paternel, ils pussent jouir 

 de leur ombrage et mettre à profit leur tronc gigantesque. 

 () toi, que la mort sépaix de nous, pour peu d'instans peut- 



(1) Sertuni auslro- calcdonicum , in-4°, avec fig. 



(3) Ses Mémoires suv-.le l'hormium icnaz el le Sagou: 



