Aug.-Pyr. Df. Candollf.. — No'ice sur M. Desfontaines. 129 



Notice historique sur la vie et les travaux de M. Desfontaînes ; 

 Par Aug.-Pyr. De Candolee, 



Associé étranger de l'Académie des Sciences. 



Les notices consacrées à rappeler les services que les savans 

 inventifs ou laborieux ont rendus aux sciences, deviennent les 

 matériaux de l'histoire littéraire, et peuvent déjà sous ce rap- 

 port présenter quelque intérêt historique ; mais elles prennent 

 un tout autre caractère de dignité lorsqu'elles peuvent aussi 

 montrer l'union des vertus privées les plus douces, de la bonté 

 et de la modestie la plus parfaite , avec des talens distingués. 

 Elles offrent alors des exemples de morale pratique, et ont sur 

 tous les récits imaginaires destines à améliorer les hommes , 

 l'immense avantage de la vérité. Tel est le cas où je me trouve 

 en ayant a parler de M. Desfontaines, l'un des hommes les plus 

 excellens qu'on ait pu rencontrer, en même temps que l'un des 

 savans les plus distingués de notre époque. Je ne crains point 

 de le dire d'avance, je lui ai eu de grandes obligations, je lui 

 ai voué l'altachemenl le plus profond et le plus sincère. Mais 

 je lâcherai de me défendre contre tout entraînement exagéré ; 

 je n'oublierai point ce qu'impose le titre de notice historique 

 que j'ai choisi pour cet écrit; je rendrai compte de ses travaux 

 avec toute l'impartialité d'un historien, et j'exposei*ai son carac- 

 tère avec la plus simple vérité. Si l'impartialité la plus sévère, 

 si la vérité la plus stricte se trouvent être des éloges, on ne 

 voudra pas sans doute exiger que je les dissimule. 



René Louiche Desfontaines est né en Bretagne au bourg de 

 Tremblay (département d'Ille-et-Viiaine), bourg déjà cité dans 

 les fastes de la science , pour avoir été la patrie de l'anatomiste 

 Berlin. L'époque exacte de la naissance de Desfontaines, et par 

 conséquent l'âge précis auquel il est arrivé, n'ont pu être dé- 

 terminés avec certitude , vu que les registres de !a commune 

 de Tremblay ont été détruits pendant les orages de la révolu- 

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