i32 Aug.-Pï-r. De Candolle. — Notice sur M. Desfontaines. 



de leurs succès. Hélas ! c'est presque au môme moment (i) que 

 les deux derniers de ces protégés de Lemonnier ont terminé 

 leur carrière, et l'histoire littéraire reste seule pour témoigner 

 de ce genre de service ! 



Desfontaiues éiait l'élève favori et devint bientôt l'ami intime 

 de Lemonnier; leurs caractères, simples et bons, tout dévoués 

 à l'amour de la science et de la vérité, établissaient entre eux 

 un lien puissant malgré la différence des âges : ce lut par cette 

 relation que Desfontaines eut aussi de fréquens rapports avec 

 Malesherbes , Duhamel , Denainvilliere , Fougeroux , etc., qui 

 tous portaient dans l'étude des sciences naturelles la douceur et 

 la modestie de leurs mœurs. Il reçut aussi des encouragemens 

 et des moyens de travail de la part de M. Antoine-Laurent de 

 Jussieu, qui, plus âgé que lui de quelques années, venait de 

 succéder a son oncle Bernard dans le professorat du Jardin 

 du Roi. Placé ainsi au milieu des botanistes les plus distingués 

 de l'époque, Desfontaines sut se concilier leur affection et leur 

 estime. En 1783, il lut nommé membre de l'Académie des 

 sciences. Ce titre, qu'il a si brillamment honoré , il l'obtint alors 

 sur des travaux que lui-même, dans sa modestie ordinaire, ju- 

 geait depuis en être peu dignes; ses mémoires sur le Tithonia 

 et 1' ' Ailantus , et celui sur l'irritabilité des organes sexuels, qui 

 ont été imprimes plus tard, sont les plus marquans de ceux 

 qu'il présenta pour être admis à l'Académie. Cependant son 

 élection était loin d'être une faveur, il était bien évidemment 

 le plus habile des jeunes botanistes de cette époque, mais il 

 avait consacré tout son temps a l'étude des plantes et fort peu 

 à la publication de ses travaux. 



Fidèle a cette méthode , a peine fut-il de l'Académie , qu'au 

 lieu d'y voir un prétexte de repos , il chercha les moyens de se 

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(1) Jacq.-Jul. Hauton de Labillardière, membre de l'Académie des Sciences, né à 

 Alençon en ij55 , est mort à Paris le 8 janvier 1 834 » 53 jours après son plus intime ami 

 Desfontaines. Il avait fait un premier voyage en Syrie par la protection de Lemonnier, et 

 a fait ensuite partie de l'expédition de d'Entrecasteaux à la recherche de La Peyrouse. 

 Il a publié cinq décades des plantes de Syrie, la relation de son voyage autour du 

 monde, deux vol. sur les plantet de la Nouvelle-Hollande, un sur celles de la nouvelle 

 Calédonic, et quelques Mémoires. Je ne puis le citer ici sans rendre hommage à fa 

 mémoire et aux services qu'il a rendus à la science. 



