Aug.-Pyr. De Candolle. — Notice sur M. Desjontames. i35 



ter avec feu et avec gaîté les réminiscences de cette époque ac- 

 tive de leur vie. 



A son retour a Paris, en 1785, M. Desfontaines retrouva 

 M. Lemonnier toujours animé des mêmes sentimens de bien- 

 veillance pour lui. Il fut un moment entraîné au projet de faire 

 partie de la grande et malheureuse expédition de La Peyrouse 

 autour du monde. Une maladie bienfaisante le préserva de ce 

 danger. Son protecteur voulut alors fixer son existence et lui 

 donner une preuve de son amitié en lui cédant sn place de pro- 

 fesseur de botanique au Jardin du B.01. Cet établissement était 

 alors sous la direction de l'illustre Buffon, qui joignait, comme 

 chacun sait, à ses talons supérieurs un caractère impérieux et 

 décidé, et qui, de plus, avait eu quelques démêlés de cour 

 avec le premier médecin. Il avait, par sa fonction, droit de 

 nomination aux places de professeur, et M. Lemonnier craignait 

 de donner sa démission et de voir un autre que son ami en pro- 

 fiter. Il fit pressentir a ce sujet M. de Buffon, dont on ne put 

 même, dans la plus grande intimité, arracher d'autre réponse, 

 sinon : Que M. Lemonnier donne sa démission , j'userai des 

 droits de ma place. Après de longues hésitations, M. Lhéritier, 

 ayant cru lire dans l'âme de Buffon , décida Lemonnier à se 

 démettre sans garantie. Buffon accepta la démission , il se di- 

 vertit a laisser attendre sa réponse pendant deux mortelles 

 journées, puis il nomma Desfontaines d'une manière très gra- 

 cieuse, et comme s'il voulait lui faire entendre qu'il le nommait 

 pour lui et non pour son protecteur. 



Son sort se trouva ainsi, dès 1786, fixé de la manière la plus 

 conforme a ses goûts. Depuis celte époque, de nouvelles mar- 

 ques de l'estime des savans et du gouvernement vinrent, sans 

 doute, honorer sa carrière; ainsi il fut appelé l'un des premiers 

 à la formation de l'Institut, souvent élu par ses collègues, soit à 

 la présidence de l'Académie des sciences, soit à la direction de 

 l'administration du Muséum, quand cette administration fut 

 confiée au corps des professeurs. Il fut nommé, dès l'origine, 

 au nombre des chevaliers de la Légion-d'Honneur, et à l'orga- 

 nisation de la faculté des Sciences de Paris, il y fut compris 

 comme professeur de botanique. Ces distinctions, d'autant plus 



