1 38 Aug.-Pye. De Candolle. — Notice sur M. Desjontaines. 



ger excès de modestie et de défiance de lui-même. Son cœur 

 n'y avait aucune part, et le guidait toujours avec sûreté pour 

 faire ce qu'il croyait juste ou pour rendre service a ses amis. 



Dès que le calme commença à se rétablir, et que l'Institut fut 

 ouvert, Desfonîaines , qui avait mis le temps de sa retraite à 

 profit, reparut sur la scène avec un nouveau travail du premier 

 ordre. Son séjour en Barbarie , en lui donnant l'occasion de voir 

 beaucoup de Dattiers, avait appelé son attention sur la structure 

 et la végétation des Palmiers. Il avait écrit a ce sujet quelques 

 notes à M. Daubenton, qui en fît usage dans son mémoire sur 

 l'organisation du bois, et lui-même avait présenté, en 1790, 

 quelques idées a l'Académie sur le même objet. De nouvelles 

 réflexions et la comparaison d'un grand nombre de troncs éten- 

 dirent ses idées, et lui firent comprendre la liaison intime qui 

 existe entre la structure des tiges et celle des organes de la 

 graine, sur lesquels on avait exclusivement fondé les bases de 

 la classification naturelle. Il présenta, en 1796, à l'Institut un 

 mémoire sur l'organisation des Monocotylédons, qui fut reçu 

 avec acclamation par tous les botanistes et plaça son auteur au 

 premier rang des savans. Ce mémoire démontrait les différences 

 immenses qui existent dans la structure et le mode d'accroisse- 

 ment des deux grandes classes de végétaux Phanérogammes , 

 dont les uns ont la tige conique croissant par l'addition de nou- 

 velles couches a l'extérieur du coi"ps ligneux, et les autres la tige 

 cylindrique dépourvue de véritable écorce, et croissant par des 

 fibres , dont les plus jeunes sont au centre et les plus anciennes 

 sur les bords. Ce mémoire confirma leur division par ces carac- 

 tères de premier ordre, ouvrit une nouvelle carrière aux ana- 

 tomistes et aux classificateurs , et n'a cessé , depuis quarante ans, 

 d'être la base des principaux travaux des botanistes, la clef de 

 la méthode naturelle de l'organographie végétale. Toutes les 

 collections scientifiques répétèrent à l'envi ce beau mémoire • 

 toutes les académies de l'Europe voulurent compter son auteur 

 dans leurs rangs. Cependant cet auteur, comme étonné de son 

 propre triomphe, semblait craindre d'avoir fait une trop grande 

 révolution dans la science; il s'arrêta dans cette brillante car- 

 rière, et laissa a d'autres le soin de développer toutes les consé- 



