Aug.-Pyr. De Candolle. — Notice sur M. Desfontaines. 



de 1802 a 1807 qu'il prit le soin de rédiger ces notices, qui ont 

 enrichi la science de quelques objets inléressans. Il se livra, en 

 1807 et 1808, a un travail analogue, en faisant paraître dans 

 les Annales , puis réunir en un volume, les belles planches 

 qu'Aubriet avait faites des végétaux de l'Orient, lorsqu'il ac- 

 compagna Tournefort dans son voyage, et en y joignant des 

 descriptions faites, le plus souvent, d'après l'herbier de cet il- 

 lustre botaniste. Cette publication était un véritable hommage à 

 la mémoire de Tournefort, pour lequel Desfontaines avait une 

 haute admiration; et ce travail, reçu avec reconnaissance par 

 les botanistes, a servi, en effet, à rétablir dans les cadres de la 

 science une foule d'objets découverts par Tournefort, et que 

 les modernes avaient oubliés ou méconnus. 



Le travail de Desfontaines sur les plantes du Jardin lui fit 

 concevoir un moment l'idée de publier, en faveur des étudians, 

 un ouvrage contenant les descriptions abrégées de tous les vé- 

 gétaux qui y étaient cultivés. Il m'avait fait l'honneur de m'as- 

 socier a ce travail, et, pendant deux ou trois ans, nous avons 

 décrit, dans ce but, un grand nombre de plantes sur un plan 

 uniforme; mais l'immensité du travail et le continuel renouvel- 

 lement des espèces dans le Jardin le dégoûta de cette entre- 

 prise; il se borna à reprendre d'anciens travaux sur les arbres 

 de pleine terre, commencés dans le temps de ses liaisons avec 

 Lemonnier et Malesherbes. Animé du désir de lier la botanique 

 avec l'agriculture, il rédigea et publia, en 1809, son Histoire 

 des arbres et arbrisseaux qui peuvent être cultivés en pleine 

 terre sur le sol de la France. Cet ouvrage n'était pas destiné à 

 reculer les limites de la science, mais a la rendre pratique et 

 populaire. C'est un résumé clair, élégant et précis de ce qu'on 

 sait sur l'histoire des arbres; c'est un chaînon entre la théorie 

 de la botanique systématique et la pratique de l'horticulture et 

 de l'art forestier. Desfontaines fut aidé dans quelques parties 

 de ce travail, comme il l'était déjà dans les soins relatifs au Jar- 

 din et aux herbiers du Muséum, par M. Deleuze, botaniste 

 éclairé et littérateur plein dégoût, avec lequel il était, depuis 

 bien des années, lié d'une sincère amitié, et qui a toujours 

 professé pour lui le plus touchant dévoûment. 



