i4a Aug.-Pvr. De Candolle. — Notice sur M. Desfontaines. 



Après l'achèvement de ces grands travaux , M. Desfontaines 

 commença à sentir une sorte de vide; il n'avait jamais eu de 

 goût du monde. A l'époque de la révolution il s'était accoutumé 

 a une vie casanière toute vouée k l'intimité ; chaque soir il se 

 rendait chez son collègue Thouin , où se trouvaient quelques 

 hommes dont la réunion n'était pas sans intérêt. Le savant pro- 

 fesseur de culture du Muséum avait, en véritable patriarche, 

 conservé les mœurs et l'habitation de son père, jardinier de 

 l'établissement. C'était dans la modeste cuisine, et autour de 

 l'âtre où cuisait son frugal souper, qu'on voyait, chaque soir, 

 réunis et les académiciens Thouin et Desfontaines, dont la mo- 

 deste et grave raison servait de guide a l'assemblée , et le peintre 

 Van Spaendonck, qui aimait h y rappeler les anecdotes de 

 l'ancienne cour, et le géologue Faujas de Saint-Fond, dont la 

 conversation volcanique , comme le sujet de ses études, animait 

 toute l'assistance, et le jardinier du Muséum, Jean Thouin, qui, 

 par sa gaîté et ses railleries, tempérait la gravité des doyens, 

 et enfin l'un des cinq directeurs de la France, La Réveillère- 

 Lépeaux, qui s'échappait des lambris dorés du Luxembourg 

 pour entendre parler de science et faire diversion aux soucis du 

 gouvernement. Le tableau de cette réunion , a laquelle j'ai as- 

 sisté bien rarement, mais qui était si piquant par lui-même, ne 

 s'est jamais effacé de mon souvenir. Peu à peu cette réunion 

 se dispersa par la mort de plusieurs de ses membres. Plusieurs 

 des amis les plus intimes de Desfontaines lui échappèrent aussi 

 ou par l'absence ou par la mort. Une sœur qu'il aimait tendre- 

 ment quittait bien de temps en temps son village de Bretagne 

 pour venir l'entourer des soins de son amitié, mais elle ne pou- 

 vait pas rester long-temps loin de ses habitudes et de. ses pénates. 

 Dans ces circonstances il sentit l'isolement qui le menaçait, et 

 ayant rencontré une jeune personne, sans fortune, il est vrai, 

 mais d'un caractère ouvert et agréable , il la choisit pour la com- 

 pagne de sa vie, et. se maiùa a l'âge de 63 ans. Cette union com- 

 mença sous les plus heureux auspices, et ses lettres d'alors 

 parlaient souvent de son bonheur. Il devint père d'une fille qui 

 a lait depuis toute sa joie; mais à la suite d'une seconde couche 

 malheureuse, sa femme fut atteinte de cette cruelle maladie qui, 



