1 44 Aug.-Pyr. De Candoele. — Notice sur M. Desjonlaines . 



Cette activité que j'essaie de dépeindre, et qui serait louable 

 daiis un jeune homme, Desfontaines la conservait entre 70 et 

 80 ans, à l'âge où les hommes les plus laborieux n'aspirent qu'au 

 repos. Mais peu h peu ses sens lui refusèrent leur service; sa 

 vue, jadis si perçante, se troubla graduellement, et, vers l'âge de 

 80 ans, il fut menacé d'être totalement aveugle. Dans cet état, 

 il cherchait encore a faire quelques observations : je cite parmi 

 les pièces justificatives , un fragment d'une lettre qu'il m'écrivait 

 le ii octobre i83i , et dans laquelle il donne le récit d'une ob- 

 servation sur la fécondation des plantes, qui, sans être bien 

 nouvelle, a cependant de l'intérêt (voy. pièce D). On essayait 

 de soutenir son moral eu lui faisant espérer que l'opération de 

 la cataracte pourrait un jour lui rendre la vue. Quelquefois il 

 cédait à cet espoir; dans d'autres momens il se rappelait qu'on 

 en avait dit autant, en pareil cas , à son collègue, M. de Lamarck, 

 et il riait de sa propre crédulité. Il conservait, dans cet état, la 

 gaîlé douce et bienveillante de son cœur, et la lucidité de son 

 esprit; il aimait a parler encore de botanique et a indiquer les 

 observations qui lui paraissaient importantes à tenter. 11 se fai- 

 sait conduire dans les serres, et se réjouissait quand il avait su 

 reconnaître au tact les plantes qu'il rencontrait. Il rédigea encore 

 alors, d'après ses anciens souvenirs, des notes instructives sur 

 le parti qu'on pouvait tirer de la colonisation d'Alger, point sur 

 lequel il a été souvent consulté par le gouvernement. Cepen- 

 dant un catarrhe violent, auquel il était périodiquement sujet, 

 commença à se déclarer, et sa constitution affaiblie par l'âge et 

 le chagrin annonçait la difficulté d'y résister. En voyant appro- 

 cher sa fin, une seule inquiétude le tourmentait : il laissait sa fille 

 encore bien jeune sans appui dans la vie ! Heureusement son 

 neveu auquel il avait servi de père, et qui compte aujourd'hui 

 parmi les ingénieurs les plus distingués des ponts et chaussées, 

 nourrissait depuis long-temps le désir de s'unir a sa cousine. 

 Instruit de ses sentimens, M. Desfontaines a eu la satisfaction 

 à son lit de mort d'unir les deux êtres qu'il aimait le plus ; il a 

 donné un protecteur à sa fille, et celle-ci conservera le nom si 

 justement honoré par son père. Il a pu encore apprendre que 

 le gouvernement s'était chargé de pourvoir après lui à l'exis- 



