Edwards et Colin. — Sur la Germination. 267 



constances qu'il nous importait le plus de savoir pour en faire 

 l'application. Cependant, il nous a raconté que voyageant un 

 jour dans ces régions près de San Carlos , il vit une femme qui 

 repassait; il envoya son domestique lui demander du feu pour 

 allumer sa pipe; mais la bonne femme n'avait eu d'autre feu 

 pour chauffer son fer que les rayons du soleil, et il s'y était 

 chauffé à tel point que M. Boussingault n'en pouvait supporter 

 le contact -, et que la femme pouvait repasser à merveille. 



Quelque élevée que dut être cette chaleur , la détermination 

 précise nous manque ; mais nous devons à MM. de Humboldt 

 et Arago des faits qui ne laissent rien à désirer. M» de Hum- 

 boldt nous apprend dans ses Fragmens asiatiques : Que la sur- 

 face du sol s'échauffe par irradiation, pendant le jour très com- 

 munément entre les tropiques jusqu'à 52°, 56° centigrade. — 

 Près les cataractes de l'Orénoque , il a trouvé le sable graniti- 

 que blanc à gros grains, à 6o°, 3, l'air étant à l'ombre à 29^ 6. 

 Ce savant illustre ajoute que <c M. Arago, dont les recherches 

 sur la température des couches du sol à différentes profondeurs 

 répandront tant de jour sur le mouvement périodique de la 

 chaleur, a fait un grand nombre d'observations précises sur 

 l'irradiation du sable pendant nos grandes chaleurs de l'été. 11 

 l'a trouvé le plus souvent à 48° , à 5o° , mais une fois à 53° > 

 le thermomètre à l'ombre étant à 33. 



Il nous resterait à savoir, si la terre humide peut aux rayons 

 solaires atteindre la limite de ^5° centigrades ; car l'évaporation 

 produisant du froid, doit faire naître une différence entre la 

 terre humide et la terre sèche. D'abord, on sait que dans les 

 laboratoires, lorsqu'on a besoin de connaître la température 

 comparée de l'air et de l'eau dans les vases largement ouverts , 

 ces différences, aux températures ordinaires de l'air, ne s'é- 

 lèvent guère qu'à un ou deux degrés. Or, quoique la diffé- 

 rence puisse s'agrandir avec l'élévation de température , il est 

 hors de toute vraisemblance qu'elle soit assez considérable pour 

 empêcher la terre humide d'atteindre la température de zp* à 

 6o° centigrades. Et, pour ôter tout scrupule , nous avons cher- 

 ché à imiter les conditions dont il s'agit, en les soumettant à 

 l'expérience. 



