£ LIVRE I. DE LA N ATVRE 



• - nier but,mais nous ferons voir plus à plain en nos fuyuants chapitres en la defcri- 

 ptiô des oifeaux,qu il ne l'euft fçeu faire, fans l'obferuatio oculaire du naturel des 

 animaux : car combien que les aueugles puifTent philofopher S^contempler les 

 chofes, les penfant en leurs efprits, fi eft-ce qu'il y a des choies en nature qu'il fault 

 Veux neceflairement auoir veué's pour en auoir la fcience . Le fçauoir de ce qui eft con- 

 Trait* fe»- tenu tant au dedans qu'au dehors , de la grande machine des cieux & du monde, 



■ntendrt fen( j u ^u^y e | q Ue lqu'vn pour eftre appris auec facilité , que par deux 

 fa'mns ^ eu ^ es voyes: c eft à fçauoir,ou par imagination de ce que nous en pouvions cocc- 

 chofis. uoir en noftre intellecl,qui eft à dire ce que les autres nomment lintelligence:ou 

 bien par ce qu'il s'offre tout manifcfte à noz fens, Aufsi toutes les chofes qui peu- 

 uent entrer en l'intelligence de l'homme, ne peuuent eftre comprinfes de celui 

 qui les apprend d'autruy, ou bien eftre rendues intelligibles par quelqu'vn qui les 

 veult enfcigner à vn autre,que par raifon,ou par chofes fenfibles. Parquoy toutes 

 fciéces tant contéplatiues & hautaines, que baffes & moins dignes, qui font mifes 

 en côfideration à tout homme , tant de lourd que de fubtil efprit , n'ont que les 

 deux fufdi&es voyesx'eft à fçauoir ou par raifon,pour la foy & probation en ima 

 ginant ce qui eft en la fcience,ou par la demonftration mife en l'expérience d'icel 

 L homme \ tm ^[£ m \ t d onC q U ' n mette la definitioiid'vn homme fçauant, & contemplatif, 

 cëtempU non comme le vulgaire penfe , qui fçait vn peu de Grec , de Latin, ou d'Hebrieu, 

 tif, ou pour auoir traduit quelque Elite d'vne langue en autre , mais qui eft expert en 

 ce deuoir , duquel Ion peult affeoir certain & affeuré iugement en toutes chofes, 

 de ce qui eft,ou n'eft pas tel en l'eftre & arbitre de nature: comme aufsi faut définir 

 la fciéce, vne faculté éternelle ou puiiTance qu'on peult affeurer par raifon, au de- 

 uoir cKqffice qu'auons dit eftre es chofes qui font en l'eftat & arbitre de nature: & 

 pour nature entendre toute fubftancc & température prouenant de la cômixtion 

 des quatre elements.Donc fi nous aduouons que le fçauoir des hommes contem 

 platifs n'eft que comme vn o fficier de la fcience , aufsi accorderons que le fçauoir 

 n'eft qu'vne faculté en tel office: & ordônerons que le fçauoir eft pour le iugemét 

 cKcertitude de ce que nous propofons en noz penfees , & que la fcience eft en la 

 nature de la matière propofee : reduifants les amas des chofes que les homes ont 

 controuuees par leurs exercitations qui tendent à quelque bonne fin pour l'ef- 

 gard de noz vies,en l'eftat des arts,c'eft à dire des meftiers, à fin de ne côîbndre ce 

 Contre qui leur eft deu auec ce qui appartient à la fcience . Et ainfi entendrons la raifon 

 ceuls (jui pourquoy l'ignorâce a efté cômune à grade partie des hommes , tant anciens qu"e 

 modernes :Et que comme aucuns endurent qu'on les eftime demis dieux terriens 

 TemttMx ^ ans auo ^ r r * en mer i t ^ dubien public & de la pofterité en leur vie , ne voudraient 

 chofes mo perdre vne minute d'heure de leur aife pour toutes les feiences du monde,mais fe 

 daines & fentiroyent moleftez. d'auoir donné vne heure de temps à entédre les chofes ex- 

 temïnes. cellentes , aufquelles les hommes de bon efprit s'exercent pour s'enrichir de fça- 

 uoir. Ceuls qui ne fe daignent amufer à entendre l'artifice des ceuures mémora- 

 bles de nature, & n'ont cure d'efleuer leur efprit plus hault qu e ce qui leur eft fen 

 fible ,ne peuuent eftre induits à prédre quelque admiratiô de la grâdeur de noftre 

 fupernaturel & plus que nôpareil ouuner: amfi ne trouuent plus de contentemét 

 d'efprit en leur vie,que fi leur fortune eftoit égale aux autres animaux , cjui n'ont 



que 



