DU DÉPARTEMENT DE L'AIN ï\ 



de Chondrites scoparius. En étudiant des échantillons plus 

 nombreux et mieux conservés, M. de Saporta 1 y reconnut un 

 genre nouveau se rapprochant des Laminariées, et désigna ces 

 empreintes sous le nom de Cancellophycus scoparius Thiol. sp. 

 L'origine végétale attribuée à ces empreintes dès l'origine de leur 

 découverte fut universellement admise pendant longtemps. Schim- 

 per 2 adopta le nouveau genre, le rangeant à la suite des Algues, 

 parmi les genres à analogie douteuse (Algse incertse sedis). 



— En 1880 parut un mémoire important de M. Nathorst, « Sur 

 quelques traces d'animaux sans vertèbres et leur portée paléonto- 

 logique 3 », où ces empreintes et autres analogues voient leur 

 origine végétale mise en doute. Le savant suédois, après avoir 

 énuméré les raisons pouvant faire douter de la nature végétale 

 d'un certain nombre d'empreintes considérées comme Algues, 

 décrit les essais auxquels il s'est livré pour obtenir des traces de 

 divers animaux marins, d'eau douce et terrestres, de végétaux, de 

 gouttes d'eau, d'eau courante. De nombreuses figures accompagnent 

 d'ailleurs le mémoire. Il fait ensuite une revue critique des groupes 

 Algse incertse sedis de Schimper. Le groupe 6, Alecloruridese, 

 auquel appartiennent les Cancellophycus, comprend des objets qui 

 « n'ont jamais de substance organique ; ils apparaissent avec des 

 types semblables depuis les temps siluriens les plus anciens jusqu'au 

 Miocène supérieur, sans correspondance dans la végétation actuelle. 

 On peut donc voir a priori que leur mode de formation est pure- 

 ment mécanique. » Cette absence de matière organique lui paraît 

 étrange lorsque des formes comme Cancellophycus liasinus rem- 

 plissent des couches de 40 mètres d'épaisseur. Plus loin, l'auteur 

 mentionne les observations de Kjellman sur l'absence complète 

 d'Algues « dans les parties de la mer où le fond est formé de lits de 

 sable, d'argile et de sédiment ». Ces végétaux « se rencontrent 

 presque exclusivement sur un fond solide de roche ou de gravier ». 



* Paléont. franç., Végétaux jurass., I, 1872-1873, p. 126 et 477. 

 2 Traité de Paléont. végétale, I, 1869, p. 211 ; III, 1874, p. 448. — Handbuch 

 der Paléontologie von Zittel, Palseophytologie, I e livraison, 1879, p. 56. 

 s Mém. (Handlingar) Acad. Se. de Suède, XVIII, n° 7. 



