42 TERRAINS JURASSIQUES INFERIEURS 



M. Nathorst conclut que, lorsqu'on voit des objets décrits comme 

 Algues « apparaître en grandes masses, remplissant des rochers 

 entiers, et dans des circonstances telles que, s'ils avaient été des 

 végétaux, ils auraient dû aussi, une génération après l'autre, vivre 

 et mourir à l'endroit où on les rencontre encore aujourd'hui, non 

 seulement dans le sable fin, mais dans le sédiment d'argile le plus 

 fin; ce mode d'apparition est bien propre à éveiller des doutes sur 

 le point de savoir si ces objets, malgré leur grande ressemblance 

 avec des Algues et leur substance carbonisée, au moins en appa- 

 rence, proviennent réellement d'Algues. » 



— La réponse de M. de Saporta 1 ne se fit pas attendre. Le savant 

 paléophytologue reconnaît que les traces d'animaux inférieurs 

 reproduites par M. Nathorst ressemblent plus ou moins étroite- 

 ment à diverses catégories d'Algues fossiles. Elles peuvent prêter 

 à l'illusion et rendre compte de plusieurs fausses déterminations, 

 mais les cas pareils sont plus clairsemés que ne l'a pensé le savant 

 suédois. 



Une note deM.Marion, insérée dans cet ouvrage, fait observer que 

 les traces laissées par les animaux sont balayées par les courants 

 et disparaissent. En reprenant les expériences de M. Nathorst, il a 

 constaté que les animaux tracent des pistes plus ou moins com- 

 plexes ou ramifiées ; mais au bout de quelque temps l'entrecroi- 

 sement les détruit et il ne reste plus que de minuscules impressions 

 ressemblant à de petits coups d'ongle. 



Pour M. de Saporta, les Cancellophycus et autres Algues 

 scopariennes ne peuvent avoir qu'une origine végétale. Ces phyl- 

 lomes formés d'un plexus d'étroites lanières, divisés nettement en 

 lobes, ne peuvent s'expliquer dans l'hypothèse de M. Nathorst. Il 

 en est qui se montrent convexes au milieu, en forme d'entonnoir 

 évasé à la périphérie. L'existence d'un bourrelet ou rebord mar - 

 ginal toujours ferme et plus ou moins saillant, chez toutes les 

 Alectoruridées, est absolument contraire à l'hypothèse précitée. 

 L'absence de substance végétale à l'état de résidu n'est pas absolue; 



1 A propos des Algues fossiles, 1882. 



