d'une classification tératologique 165 



Classer les objets, c'est les placer dans un ordre tel que la posi- 

 tion relative de chacun d'eux, et de chaque groupe, exprime les 

 rapports d'affinité et de dissemblance qui existent entre ces objets 

 et ces groupes. Or, les affinités et dissemblances se déduisent de 

 l'apparence extérieure, de la structure, et de l'origine, c'est-à-dire, 

 pour les êtres organisés, de la Morphologie, de l'Anatomie et de 

 l'Embryogénie des sujets. 



Pour classer les êtres anormaux d'une façon scientifique, il est 

 donc nécessaire, sinon de connaître dans tous leurs détails ces 

 trois ordres de caractères, mais au moins d'avoir des données pré- 

 cises sur les faits principaux, et d'en tenir compte. 



Les classifications proposées ou usitées depuis les débuts de la 

 science Tératologique satisfont-elles à ces conditions ? C'est ce 

 que nous allons examiner. 



Classification «le Is. Geoffroy-Saint-Hilaire. — La 



classification la plus connue en France est celle dis. GeofFroy- 

 Saint-Hilaire. Elle est tenue généralement pour une œuvre par - 

 faite, intangible, à laquelle on ne peut apporter que des améliora- 

 tions de détail. La perfection de cette classification, si elle était 

 réelle, aurait pour conséquence nécessaire que la Tératologie est 

 une science achevée. Or l'étude attentive des publications faites 

 depuis soixante ans montre que la Tératologie est encore en voie 

 d'évolution : la classification doit évoluer parallèlement. Aussi 

 peut-on affirmer que l'œuvre d'Is. Geoffroy-Saint-Hilaire nécessite 

 des retouches, des remaniements. Les preuves en sont très faciles 

 à donner, et nous les résumerons plus loin. 



D'ailleurs, l'illustre fondateur de la Tératologie exprimait cette 

 opinion lorsque, en 1849, quinze ans après la publication de sou 

 Traité des Anomalies, il écrivait dans le dictionnaire de d'Orbi- 

 gny : « L'entreprise difficile de créer pour les monstres une classi- 

 fication vraiment naturelle, de substituer une méthode vraiment 

 satisfaisante aux anciens systèmes, est sans doute loin d'être 

 achevée l . » 



1 Art. TÉRATOLOGIE. 



