SUR LES MONTS LYONNAIS 117 



2 kilomètres, ils ont donné des résultats expérimentaux sujets à 

 caution, et il serait hasardeux de déduire d'une si incomplète expé- 

 rience une loi générale. Enfin, il est a remarquer que la chaleur du 

 sous-sol ne tient pas seulement à la profondeur, mais aussi à la 

 nature chimique des substances qui entrent en association au sein 

 de la Terre. Si donc l'on admet l'existence d'un noyau central en 

 fusion, on doit en restreindre beaucoup le volume. Du reste, il est 

 curieux d'observer que les volcans sont tous voisins de la mer, et 

 que les éruptions volcaniques et les tremblements de terre s'ex- 

 pliquent aussi bien par des influences neptuniennes que par des 

 influences plutoniennes : la géogénie prouve que les anciennes 

 bouches ignivomes situées dans l'intérieur des continents se sont 

 éteintes lorsque la mer s'est retirée de leur voisinage ; et dans les 

 matières laviques rejetées par les éruptions on trouve du chlorure 

 de sodium (ou sel marin), des sels ammoniacaux, de la vapeur 

 d'eau, de l'acide carbonique, etc. ; on y a même découvert des 

 traces d'organismes marins (carapaces siliceuses de Diatomées). 



L'hypothèse de La^lace, quoique n'ayant pas encore été détrônée, 

 est donc insuffisante. Outre les objections ci-dessus au sujet de la 

 chaleur centrale, elle ne nous dit rien touchant les lois auxquelles 

 obéissent les comètes, etc. 



D'ailleurs, la science sera, sans doute, longtemps encore impuis- 

 sante à nous dévoiler l'origine, la cause première de l'existence de 

 la nébuleuse gazeuse préexistante à toutes choses, et du mouvement 

 perpétuel qui l'anime. 



Quoi qu'il en soit, la Terre a sûrement été fluide et même 

 gazeuse à l'origine, comme l'est encore le Soleil actuellement. 



A cet état de fluidité mi-liquide, mi- gazeuse, une séparation 

 s'est effectuée entre, d'une part les éléments gazeux qui ont alors 

 formé l'atmosphère primitive, et d'autre part les produits liquides 

 qui se sont amassés au centre en prenant une forme ellipsoïdale. 



A la surface de cette masse centrale des îlots solides n'ont pas 

 tardé à se constituer sous l'influence du refroidissement progressif, 

 puisa s'étendre, et à se souder les uns aux autres en une première 

 pellicule cristalline, sorte d'écume siliceuse très acide, très réfrac- 

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