122 ÉTUDES GÉOLOGIQUES 



Cette zone de Plissements Carbonifères ou Hercyniens 1 a 

 déterminé l'émersion d'une grande partie de l'Europe 2 : partant du 

 Sud de l'Angleterre et de la Bretagne, la chaîne continentale her- 

 cynienne descendait jusqu'au Sud du Plateau Central, remontait 

 en forme de V vers les Vosges-Forêt-Noire, l'Allemagne occi- 

 dentale, le Hartz, la Bohême, passait au Nord des Karpathes (qui 

 n'existaient pas) pour arriver à la Russie centro-méridionale et 

 remonter du côté de l'Oural, suivant ainsi un parcours grossière- 

 ment parallèle au continent huronien. Selon toute vraisemblance, 

 cette immense et multiple ride hercynienne devait être, en quelques 

 points, plus élevée que nos Alpes actuelles, c'est-à-dire atteindre 

 au moins 5000 mètres d'altitude. 



Entre la chaîne hercynienne et le continent polaire, il existait 

 une longue et étroite dépression, sorte de grand canal de la 

 houille, où se sont amassées les riches houillères du Pays de 

 Galles, du grand bassin franco -belge, de la Westphalie, delà Silé- 

 sie, et enfin de la Russie (bassin du Donetz, etc.). Ces dépôts, à la 

 fois marins et lagunaires, témoignent de l'existence d'immenses 

 lagunes où s'amassaient les végétaux dont la lente transformation 

 a produit la houille. 



Quant au rivage méridional du continent houiller, il est jalonné 

 par les dépôts de carbonifère marin (calcaires a Fusulines, marbres 

 à Polypiers, etc.) de Sicile, de Carinthie, de Carniole, de Russie, etc. 



Des apophyses se détachaient de la chaîne-mère pour s'avancer, 

 l'une sur la Meceta espagnole, le golfe du Lion, la Corse et la Sar- 

 daigne, l'autre sur les Alpes et la Turquie, etc. 



Les Alpes et les Pyrénées n'existaient pas à l'état de chaînes 

 élevées comme de nos jours ; c'étaient, tout au plus, des terres 

 basses, se reliant sans doute aux parties voisines du continent 

 hercynien, au Plateau Central par exemple. 



1 Hercynie, région de la Bohême. 



2 II y a longtemps déjà, un géologue de grand mérite, d'Omalius d'Halloy, 

 avait montré que tous les massifs anciens, qui émergent maintenant au milieu 

 des terrains secondaires et tertiaires, étaient les restes d'une vieille Europe, l'Eu- 

 rope de la fin des temps carbonifères. 



