130 ÉTUDES GÉOLOGIQUES 



recouvraient le haut bassin de la Seine, au Sud de Paris et la 

 région d'Orléans, le bassin moyen de la Garonne et le bassin du 

 Rhône et de la Saône. La mer nummulitique s'avançait donc au 

 Nord, jusqu'aux environs de Paris, au Sud, jusqu'à Bordeaux et la 

 Montagne-Noire, sur l'emplacement des Pyrénées; à l'Est, sur 

 l'emplacement des Alpes, depuis le Yar, en passant par Embrun et 

 le Mont Blanc, jusqu'aux Alpes Bernoises. 



Oligocène. — A l'oligocène, la mer s'est légèrement retirée des 

 bassins parisien et aquitanien ; par contre, elle s'est étendue sur 

 la Suisse (les Alpes et le Jura n'existaient pas encore; les Pyrénées 

 se sont formées entre l'Eocène et l'Oligocène). 



Les lagunes et les lacs avaient envahi une grande partie du 

 Plateau Central : la Limagne, le Cantal, etc., et recouvraient encore 

 tout son pourtour; ces lagunes étaient même légèrement saumâ- 

 tres, ainsi que les fossiles le témoignent, de sorte que le sol se 

 trouvait très peu élevé au-dessus du niveau de la mer. 



Un vaste lac (qui devait exister déjà à l'Eocène) régnait notam- 

 ment sur l'emplacement du Forez et empiétait même à Unieux sur 

 le bassin houiller de Saint-Etienne. On retrouve, en effet, dans tout 

 le Forez des dépôts oligocènes avec rares fossiles (Cypris faba, 

 Potamides Lamarcki). 



« Ce lac du Forez, dit M. Le Verrier l , paraît avoir reçu de 

 nombreuses sources d'eau minérale qui ont déposé du calcaire cris- 

 tallin et parfois de la pyrite. Les marnes extraites du sondage de 

 Montrond, et qui provenaient découches n'ayant pas subi le contact 

 de l'air, étaient souvent imprégnées de pyrite; les veinules de cal- 

 cite sont fréquentes dans les dépôts aquitaniens. Ces circonstances 

 ont peut-être contribué à contrarier le développement des êtres 

 vivants et expliqueraient la rareté des restes organiques. » 



M. Le Verrier croit que le lac oligocène du Forez s'étendait 

 davantage du côté des Monts Lyonnais, mais que, par suite des 

 mouvements alpins survenus à la fin du Miocène, une partie en a 



1 Le Verrier, Note sur les formations géologiques du Forez et du Roan- 

 nais, op. cit., p. 9. 



