132 ÉTUDES GÉOLOGIQUES 



venne, etc., où on les exploite aussi pour tuileries, et leur forma- 

 tion doit dater vraisemblablement de l'époque quaternaire. 



Miocène. — Au Miocène, la mer s'est définitivement retirée du 

 bassin de Paris; mais elle a envahi la vallée de la Loire jusqu'à 

 Blois, et toute la vallée du Rhône jusqu'en Suisse. 



Aux environs de Lyon, cette mer miocène (Miocène moyen ou 

 Helvétien) a déposé des sédiments (mollasse marine), épais d'au 

 moins 60 mètres, qui affleurent à Saint-Fons, Feyzin, Irigny, Lyon- 

 Saint-Paul, Lyon-Jardin-des-Plantes, au Vernay, etc. 



Quelques lacs couvraient encore une partie du Plateau Central, 

 notamment dans l'Auvergne (Gergovie, près Glermont-Ferrand, 

 etc.). 



Mais le phénomène le plus intéressant a été la formation des 

 Alpes, qui avaient déjà subi quelques secousses au commencement 

 de l'Eocène. 



C'est vers la fin du Miocène que le plissement alpin est entr é 

 dans toute sa force, donnant naissance à une chaîne très élevée que 

 les érosions et les effondrements nous ont déjà bien défigurée. 



Ces Plissements Alpins, dirigés à peu près du Nord au Sud, se 

 sont pour ainsi dire répercutés par des ondulations parallèles de 

 moins en moins fortes, dont la conséquence a été, d'une part la 

 formation du Jura 1 et des chaînons du Dauphiné subalpin, et 

 d'autre part le rajeunissement du relief sénile et effacé de toute la 

 partie orientale du Plateau Central. 



C'est à ce contre-coup des plissements alpins que les vallées du 

 Rhône, de la Saône, de la Loire, de l'Allier, doivent leur direction 

 actuelle, de sorte que l'allure ancienne S.O.-N.E. des plissements 

 hercyniens s'est trouvée masquée par l'apparente direction Nord- 

 Sud de la grande chaîne hétérogène des Cévennes, de la chaîne 

 des Monts du Forez et de la Madeleine, et du massif de Clermont- 

 Ferrand qui porte les puys. 



L'effort alpin ne s'est pas étendu plus loin que les environs de 



1 Le Jura est donc loin d'appartenir, comme on pourrait le croire, au même 

 système que les Vosges. 



