136 ÉTUDES GÉOLOGIQUES 



base 1 se trouve une formation curieuse connue sous le nom de 

 mâchefer*; c'est une sorte de brèche de cailloux quartzeux réu- 

 nis par un ciment d'oxyde de fer et de manganèse. Ce dépôt se 

 rencontre surtout dans le Nord de la plaine, et paraît se former 

 encore de nos jours. Son origine se rattache peut-être à l'action 

 des eaux minérales si abondantes dans le Forez ; on sait par le 

 sondage de Montrond que presque toutes les nappes aquifères de 

 la plaine sont plus ou moins minéralisées ; en suintant à la sur- 

 face de contact des alluvions et du terrain tertiaires, elles doivent 

 laisser déposer leurs éléments les moins solubles et fournir ainsi 

 le ciment ferrugineux du mâchefer. » 



On retrouve sur le versant oriental des Monts Lyonnais, notam- 

 ment à Mercruy près Lentilly, au Bois Seigneur près la Tour-de- 

 Salvagny, à Méginant, près Charbonnières, et aussi dans les envi- 

 rons de Lozanne, du Breuil, etc., des formations analogues au 

 mâchefer du Forez. Or, toute la région de Charbonnières, Bully, 

 etc , étant aussi pourvue d'eaux minérales, c'est une raison de plus 

 pour identifier les brèches quartzo-ferrugineuses qu'on y rencon- 

 tre au mâchefer du Forez 3 . 



La période de formation des alluvions a dû commencer, comme 

 celle du creusement définitif des vallées, dans le courant de l'époque 

 pliocène, après l'éruption des basaltes du Forez qui semble devoir 

 être reportée surtout au pliocène moyen 4 et qui a suivi les mouve- 

 ments par lesquels le pays a reçu sa configuration présente. 



A cette époque, en effet, les affluents de la Loire et du Rhône 

 venant des Monts Lyonnais charriaient abondamment les cailloux 

 et autres produits que l'érosion arrachait à ces montagnes. 



1 Le Verrier, Note sur le Forez, etc., op. cit,, p. 13. 



2 Ce mâchefer était déjà bien connu de Grihier (Géologie de la Loire, p. 653) 

 qui le classait dans son étage supérieur du tertiaire. 



3 Cependant cette question demanderait un examen plus approfondi II s'agit 

 de déterminer exactement l'âge, le mode de formation, et la répartition de ce 

 mâchefer lyonnais. C'est ce qu'un de mes amis, M. Levrat, également élève de 

 M. Depéret, se propose de faire dans un prochain travail. 



4 Le Verrier, Note sur le Forez, etc., op. cit , p. 14. 



