SUR LES MONTS LYONNAIS 137 



Quaternaire* . — Vers la fin du Pliocène, et surtout au commen- 

 cement du Quaternaire, par des causes d'ordre astronomique ou 

 simplement climatérique, il s'est produit un refroidissement notable 

 de la température. Des précipitations atmosphériques abondantes 

 ont contribué à la formation rapide de torrents et de glaciers dans 

 toutes les régions montagneuses de la France. 



Le Rhône, au moment où les glaciers commençaient à se former, 

 a déposé d'épaisses alluvions (alluvions anté- ou pré-glaciaires) 

 qui constituent la haute terrasse quaternaire, d'une altitude de 

 225 mètres environ, c'est-à-dire que le Rhône quaternaire anté- 

 glaciaire coulait encore à 50 mètres, au moins, au-dessus de son 

 niveau actuel. 



Les glaciers des Alpes, se joignant à ceux de la Suisse et du 

 Jura, se sont avancés, à leur plus haut période, jusqu'à Lyon 

 même où leur moraine frontale s'est arrêtée sur les collines de 

 Fourvière et de Sainte -Foy-lez-Lyon 2 . 



Le Rhône, formé alors par les eaux de fonte de cette immense 

 mer de glace, s'écoulait par la dépression de Vaise-Francheville - 

 Oullins. 



Peut-être nos Monts Lyonnais ont- ils eu aussi à cette époque 

 leurs petits glaciers ; mais, étant donné leur peu d'importance, ces 

 petits glaciers n'ont pu laisser des traces manifestes comme le 

 grand glacier alpin. Tout au plus, en effet, peut-on rapporter à 

 l'action glaciaire certains blocs énormes que l'on trouve disséminés 



1 Aujourd'hui les géologues ne considèrent plus le quaternaire comme une 

 Ere; il a en effet trop peu d'importance et la raison principale qu'on pourrait 

 invoquer serait l'apparition de l'Homme ; mais après bien des discussions, on 

 ignore encore au juste le moment de cette apparition, Le quaternaire est rangé 

 sous le nom de Plistocène à la fin de l'Ere tertiaire. Beaucoup de savants divi- 

 sent même le tertiaire de la façon suivante : à la base le Système Eogène com- 

 prenant réocèue et l'oligocène ; en haut le Système Néogène comprenant le mio- 

 cène et le pliocène De sorte que le pli&tocène est rangé au sommet du pliocène, 

 ce qui revient à dire que nous sommes encore dans le pliocène supérieur*. 



2 Faisan et Chantre, Monog?~aphie géologique des anciens glaciers et du 

 terrain erratique de la partie moyenne du bassin du Rhône (avec une revue 

 des travaux antérieurs). 2 vol. avec atlas et cartes Lyon, 1880. — Alb Faisan, 

 Les Alpes Françaises, 2 vol , 1891. 



