SUR LES SACS AERIENS DES OISEAUX 153 



ture de l'aile des oiseaux suffît pour rendre compte de la puissance 

 de leur vol. 



Nous admettons volontiers que, dans quelques cas particuliers, 

 les réceptacles puissent avoir une influence sur l'équilibration de 

 l'Oiseau, sur le mécanisme de l'effort, etc., mais nous supposons 

 que leur présence chez tous les Oiseaux sans exception doit avoir 

 une autre signification plus importante; cet appareil a vraisembla- 

 blement partout la même fonction. 



Partons des faits suivants : 



1° Tous les Oiseaux ont des sacs aériens; 



2° Tous les Oiseaux ont des plumes; 



3° Tous les Oiseaux sont dépourvus de glandes sudoripares; 



4° Tous les Oiseaux possèdent une température très élevée. 



Nous appuyant sur ces quatre données, qui sont constantes, nous 

 arrivons à la conclusion suivante : la présence des plumes, qui 

 forment un revêtement peu favorable aux échanges gazeux, paraît 

 incompatible avec l'existence de glandes sudoripares; d'autre part, 

 la transpiration parfois très active des Oiseaux ne semble pas pou- 

 voir s'effectuer par les seuls poumons dont le volume est fort petit. 

 Les sacs aériens ne doivent -ils pas être considérés comme les 

 organes d'une sorte de transpiration cutanée interne* 



Quelques développements sont nécessaires. 



Nous savons que chez les mammifères la chaleur produite parles 

 phénomènes chimiques internes est considérable et peut être évaluée 

 chez l'homme en moyenne à 3000 calories par jour, ou 125 calories 

 par heure ; pendant le mouvement, le nombre de calories peut 

 s'élever à 271 (Hirn). Mais l'organisme est capable d'éliminer facile- 

 ment la chaleur en excès. Les pertes de calorique sont dues à des 

 causes diverses, parmi lesquelles il convient de citer en première 

 ligne le rayonnement, la transpiration cutanée et la transpi - 

 ration pulmonaire. La perte due au seul rayonnement représente 

 généralement la moitié de la perte totale. 



Par contre, les Oiseaux, couverts d'un plumage serré rempli d'air 

 et mauvais conducteur de la chaleur, perdent fort peu par rayon- 

 nement. 



